薛冰蟾的机关手甲突然刺入地面。从青砖缝里挖出个蜡封的铜管，管内羊皮纸上记载着更惊人的内幕：每次科举前，礼部都会秘密逮捕几个知晓舞弊的胥吏，用他们的尸体制成"守榜蜡俑"。这些蜡俑被藏在各州贡院的密室里，沈墨白只是最新的一具。
墨娘子突然割破手腕。血滴在《蜡祭谱》上，立刻让隐藏的文字显现——记载着祭祀的核心秘密："蜡俑脚链连《进士录》原本，锁其魂则永保改榜无泄。"当她翻到末页，附着张微型贡院图纸，显示所有蜡俑的摆放位置正好组成浑天仪形状。
"阿兄......"
微弱呼唤从灰烬箱深处传来。陈砚秋劈开最后一层夹板，发现里面蜷缩着个青铜铸造的贡院模型——正是鬼贡院的微缩版。当他转动模型的水牢部分，三百六十片指甲突然腾空而起，在空中组成血色的《黜落榜》，而榜首"秋字七十三号"正在融化，蜡液滴落处浮现出韩琦的私印。
赵明烛的异色瞳突然同时流血。左眼看见的现实世界中，蜡液正在地板蔓延；右眼所见的鬼域里，无数蜡俑正在青铜贡院中跪拜。当他用银针刺破自己的瞳孔，血珠射入鬼域，立刻点燃了最前排的蜡俑——火焰中浮现出三十六位考官的面容，他们正在撕扯自己批阅的考卷。
"铜钥匙！"
薛冰蟾突然指向燃烧的蜡俑群。火焰中心有把铜钥匙正在成形，形制与宰相府密阁的锁孔完全吻合。机关鸟俯冲而下，却在触及钥匙的瞬间被蜡液包裹——凝固的蜡中清晰可见鸟类挣扎的形态，正是活人诗碑的翻版。
墨娘子猛地合上《蜡祭谱》。书页相撞的刹那，所有蜡液突然沸腾。蒸汽中浮现出岭南鬼贡院的实景：三百六十口松脂棺材整齐排列，每口棺材里都躺着个戴青铜面具的尸骸。当画面转到水牢位置时，陈砚秋妹妹的鎏金耳珰突然发出刺目亮光。
"曼陀罗......"
她的声音从沸腾的蜡中传来。随着这声呼唤，鬼贡院地面裂开，露出下面生长的血色曼陀罗花丛。当画面聚焦到最大的那朵花时，花蕊里赫然躺着《阴私录》的金版——正是韩琦当年交给西夏使者的那本。
第一缕晨光射入窗棂时，所有蜡液瞬间凝固。地板上形成的蜡膜显出一幅完整地图：从汴京蜡封藏书阁到岭南鬼贡院，沿途标注着三十六处秘密蜡俑存放点。而连接这些地点的红线，正是用《进士录》被修改处的字迹拼接而成。
陈砚秋拾起最后一片指甲。当他的血滴在上面，指甲突然化作把刻刀，自动在青瓷碟底部刻出《锁院赋》的终章："......朱衣魅影日，血榜现天时......"
刻完最后一笔，刻刀突然融化。蜡液滴落处，浮现出韩琦正在宰相府密阁修改《进士录》的倒影——而他手中的朱笔，笔尖正滴着陈砚秋妹妹的鲜血。