"顾指挥使，"赵明烛突然开口，异色瞳直视对方，"您靴尖的黑墨，可洗干净了？"
众人目光齐刷刷看向顾千帆的靴子。昨日在香料铺沾染的黑渍，此刻已蔓延至整个靴面，形成藤蔓般的纹路。顾千帆脸色骤变，猛地拔刀斩向自己的右足——却在刀光闪过的瞬间，整个人僵直倒地。
他的七窍中钻出细如发丝的红线，在空中扭结成苏星凰的模样。虚影发出刺耳的笑声："十二魂引已足，三百六十骨将成——"话音未落，十二具尸体同时坐起，无眼的头颅转向汴京贡院方向。
薛冰蟾的机关手甲突然射出一蓬银针，将红线虚影钉在地上。虚影扭曲挣扎，发出非人的尖啸。陈砚秋趁机拾起青铜钥匙，触手冰凉——匙柄的浑仪竟自行转动起来，指向西北方的天空。
"是鬼贡院的方向。"赵明烛的异色瞳中映出诡异的景象：十二具尸体爬向顾千帆，撕开他的官服。在胸膛正中，赫然浮现出与死者相同的浑仪烙印，只是中央多了一枚转动的铜钉。
程琳突然扑向《阴私录》，枯瘦的手指撕下记载血咒的那页塞入口中。他的喉咙发出可怕的吞咽声，眼球渐渐变成墨黑色。当衙役们冲上去按住他时，老府尹的嘴角裂开至耳根，吐出半截青铜钉。
"铜钉......在说话......"程琳的声音变成男女混响，"它们说......靖康......"
话未说完，他的头颅如西瓜般爆裂。飞溅的脑浆中，无数细小的铜钉如暴雨般射向四周。薛冰蟾的机关伞及时张开，挡下大部分袭击。一枚铜钉擦过陈砚秋的脸颊，带出一道血痕——血珠滴在青铜钥匙上，匙柄的浑仪突然投射出立体的星图，将整个开封府笼罩其中。
星图闪烁间，十二具尸体整齐地跪成一圈，开始用指骨敲击地面。随着敲击声，顾千帆爆开的胸膛里爬出一只青铜铸造的蜘蛛，蛛背上密密麻麻刻着本届进士的姓名。
"是傀儡蛛！"赵明烛的银簪脱手而出，将青铜蜘蛛钉在地上。蜘蛛的八条腿疯狂舞动，每条腿的关节处都渗出黑血，在空中组成一行西夏文字：
"当朱衣尽染墨色时，鬼贡院的门将为汝而开。"
陈砚秋手中的青铜钥匙突然变得滚烫。他低头看去，匙柄的浑仪已完全变红，中央浮现出微型的岭南地图——三百六十个光点正在图上缓缓移动，排成北斗七星的形状。
薛冰蟾突然抓住他的手腕："看尸体！"
十二具无头尸身不知何时已面朝西北方跪伏，脊椎刺破锦衣，形成十二道狰狞的骨梯。每节脊椎骨上都刻着细小的契丹文，连起来正是《阴私录》扉页上消失的那行字：
"以世家骨为阶，可登青云。"