郑国府中，书房。
郑国端坐于席上，面前摊开着几卷竹简。
李斯束手立于下方，微微垂首，心中却在快速盘算。自“水准新仪”和“防疫四策”之后，他在郑国府中的待遇已然不同。
虽仍是寄居身份，但无论是府内吏员还是工地上的工官，看他的眼神都多了几分真正的敬重，而非仅仅是看在郑公面子上的客气。
他知道，自己初步站稳了脚跟。但这还远远不够。
果然，郑国缓缓抬起头，目光落在李斯身上，
“李斯。”他开口，“你那防疫四策，张泽已详报于我。营中疾疫得控，你居功至伟。”
“郑公谬赞。”李斯不卑不亢地躬身，“斯不过是拾人牙慧，略陈管见。全赖郑公与张吏决断施行，将士用命，方有此效。”
郑国不置可否地“嗯”了一声：
“水准新仪，防疫之策……你于格物、民生二道，皆有独到见解。我很好奇，令师荀夫子，也曾教导过你这些？”
来了！李斯心头一凛。这看似随意的询问，实则是在试探他的根底。荀子是大儒，其学说以礼法为主，虽也强调经世致用，但具体到水利工程测量和大规模营地防疫，恐怕并非其教学核心。
李斯脑中电光火石般闪过念头，面上却保持着平静：
“回郑公，夫子教诲，重在明理、正心、修身、齐家、治国、平天下之道。具体器物之用、民生之术，夫子常言‘道在器中’，鼓励我等弟子留心观察，触类旁通。
斯先前游历楚、韩等地，亦曾见闻地方民生百态，偶有所得，不敢称是夫子亲传。”
他巧妙地将功劳归于“留心观察”、“触类旁通”以及“游历见闻”，既点出了师承荀子，又为这些“超前”知识找了个相对合理的来源，避免直接将一切都推给那位远在楚国的大儒。
郑国微微颔首，目光中的审视意味并未减少：
“游历见闻，触类旁通……好一个触类旁通。”他话锋一转，手指指向桌案上另一卷更为庞大的图卷，
“你既有此才，我倒有一事，想听听你的看法。”
李斯心中警钟再响，知道真正的考验来了。他恭声道：“请郑公示下，斯洗耳恭听。”
郑国缓缓展开那幅图卷，上面绘制的正是白渠主体渠道的走向示意图，虽然简略，但气势恢宏。