“师兄，我们……真的能守到援军到来吗？”
邓陵禹深吸一口气，他知道，此刻不能流露出半分软弱。
他望着城外黑压压的秦军营帐，声音不大，却异常坚定：
“我墨家守城，非为一城一地之得失，乃为天下守一份公义！秦军不义，暴虐无道，我等行‘兼爱非攻’，便是要阻此不义之师，救万民于水火！”
他转向众弟子与守城士卒：“粮食会有的，援军也会来的！但在此之前，我等唯有死守！‘赴汤蹈火，死不旋踵’，此乃我墨家之誓！
纵使城破人亡，亦要让暴秦知道，这世间，总有公理人心，不可轻侮！只要我等尚有一人存活，这中牟城头，便要插着我等守义之旗！”他的话语掷地有声，驱散了众人心中些许阴霾。但所有人都清楚，接下来的日子，将是真正的炼狱。而中牟的命运，依旧悬于一线。
秦军大营。
蒙武立于临时筑起的高台之上，手按剑柄，目光锐利地投向远处魏军棘原营寨。营寨旌旗林立，一派壁垒森严之象。
连日围困中牟，城中墨者凭借精巧守城器械与悍不畏死的意志，竟让他这员沙场宿将也颇感棘手。父亲蒙骜的军令是“围而不攻，待主力合围”，但他骨子里那份锐意进取，让他难以安于枯坐。
“斥候何在？魏营可有异动？”蒙武声如洪钟。
一名亲卫都伯快步上前，躬身禀报道：“启禀将军，连日侦察，魏军营垒依旧坚固，每日按部就班操演巡防，并无丝毫出营挑战之意。廉颇似乎打定主意固守不出。”
蒙武鼻中发出一声冷哼，自语道：“廉颇老矣，以为效仿长平之初赵军坚壁之策，便能耗尽我大秦锐士的锋芒么？”他转头对身旁的副将西乞桓下令：
“西乞桓，传我将令！命校尉李期，拣选五千精锐轻骑，携带三日口粮与少量攀援之具。沿中牟西北山间故道，大张旗鼓而进！日则多设旌旗以为疑兵，夜则遍燃火把以壮声势。务必做出绕袭棘原魏军屯粮之所，意图断其补给，并与我主力夹击中牟守军的态势！我要让廉颇那老匹夫坐立不安，也让中牟城内的鼠辈们瞧瞧，他们的援军自身难保！”
西乞桓闻言，面露沉吟之色，抱拳劝道：“将军，兵法有云‘知己知彼，百战不殆’。廉颇用兵素以沉稳持重见长，早年与乐毅攻齐，晚年镇赵边陲，皆以坚守反击着称。我军此番大举佯动，倘若被其识破虚实，不仅徒劳无功，恐还会暴露我军急于求战之心。上将军有令在先，不如静待……”
蒙武眉头一蹙，沉声道：
“将在外，君命有所不受！兵者，诡道也，岂能墨守成规！廉颇固守棘原，其势坚‘实’，我若强攻，乃是以我之‘锐’碰彼之‘坚’，非上策。本将此举，乃是‘示形动敌’之计，以一支偏师之‘虚’，去叩击其粮道、后路之‘隙’，观其如何应对。