魏军三万精锐，在廉颇的亲自率领下，如一股暗流般悄然涌出大营。廉颇治军素以严明着称，此刻更是令出如山，全军上下人衔枚，马裹蹄，虽是星夜急行，队伍却序列井然，悄无声息，只朝着预定的方向疾速穿插。
天色将明未明之际，正当李期率领的五千秦军精锐，以为即将抵达目标之时，他们万万没有料到，一支数倍于己的魏军主力，已如神兵天降般，精准地扼守在他们的必经之路。
“咚！咚咚！”魏军的战鼓骤然擂响，打破了黎明前的宁静。廉颇身先士卒，立于高处，手中令旗猛然一挥，早已埋伏多时的魏军将士们发出一阵惊天动地的呐喊，弓弩如蝗，矢石如雨，从两侧高地倾泻而下，瞬间将猝不及防的秦军笼罩。
李期所部本是奇袭部队，队形展开不利于正面野战，又兼一路奔袭人困马乏，此刻突遭伏击，顿时阵脚大乱。廉颇早已料敌之先，指挥若定，后续步卒如猛虎下山，趁势正面冲击，左右两翼伏兵则同时包抄合围。
秦军虽勇，然在廉颇精心布置的口袋阵中，又是以寡敌众，攻守之势瞬间逆转。
李期试图组织抵抗，但在魏军“一鼓作气”的雷霆攻势下，秦军锐士的抵抗迅速瓦解，溃不成军。不过半日激战，李期所部五千秦军或降或死，几乎全军覆没，李期本人亦在乱军中被魏将斩杀。
廉颇毫不停歇，打扫战场后，立刻挥师北上。他并未返回棘原旧营地，而是以惊人的速度直扑中牟城南二十里外，趁着秦军主力尚未完全反应过来，迅速构筑营垒，深沟高垒，旌旗招展，与中牟城守军遥相呼应，形成犄角之势。
中牟城头，邓陵禹与一众墨家弟子及守军，在经历了数日秦军围城的巨大压力后，忽见南方尘土大起，魏军旗号如林，直逼城下扎营。初时惊疑不定，待确认是廉颇率领的魏国援军主力，且已在城外站稳脚跟，城中爆发出雷鸣般的欢呼！守军士气瞬间高涨到了顶点！
消息如晴天霹雳般传回秦军蒙武大营。“报——！将军，李期将军所部……遭遇廉颇主力伏击，已……已全军覆没！李期将军……战死！廉颇老贼……已率军进抵中牟城南二十里外下寨！”斥候带着哭腔，连滚带爬地冲入帅帐。
蒙武“轰”的一声如遭雷击，手中竹简散落一地，脸色瞬间惨白。五千秦军精锐，由宿将李期亲自率领，竟在如此短的时间内被廉颇一口吞下！他心中又惊又怒，惊的是廉颇反应如此神速果决，怒的是李期竟将他的佯攻之令擅自变成了贪功冒进的强袭，致使全军覆没！他万万没想到，廉颇竟有如此魄力与雷霆手段！
帐下副将西乞桓也是面色铁青，急声道：