李期领受蒙武将令。蒙武之意，本是令李期率此五千锐士，佯攻棘原侧后，袭扰其粮道，以牵制廉颇部分兵力。
他此番虽奉佯攻之令，心中却另有盘算：若能觅得良机，将佯攻化为致命一击，直捣魏军粮秣辎重囤积之处，岂非大功一件？他素来谨慎，非有绝对把握不会行此险招，但建功立业之心，此刻亦是灼热。
而此刻魏军棘原大营帅帐之内，灯火通明。廉颇听取着各路斥候的回报。当他得知秦军斥候仅在营寨外围进行小规模骚扰，主力却迟迟未见大举压上，他沉声道：“此乃所谓‘利而诱之，乱而取之’，敌欲以小利诱我分兵，或以佯动乱我心神，进而窥我虚实。传令，斥候营再探，务必查明秦军主力虚实！”
不过数个时辰，加急军情送抵：一支约五千人的秦军精锐，由将领李期统率，已悄然偏离中牟主战场，绕道向棘原大营侧后隐秘机动，直指魏军粮秣辎重囤积之处！
“好个蒙武！好个李期！”廉颇不怒反笑，眼中精光暴射，
“此计倒也符合‘攻其所不守’。彼欲以李期为奇兵，袭我侧后，与蒙武主力形成前后夹击之势。此乃兵行险着，然孤军深入，亦是自露破绽！
所谓‘善战者，致人而不致于人’，岂能容他得逞？”若任由这支秦军偏师得手，不仅粮道被断，更可能动摇军心，使魏军陷入腹背受敌之绝境。但同时，这亦是一个千载难逢的歼敌良机！
“传我将令！”廉颇霍然起身，
“点麾下全部三万锐卒，随我星夜兼程，迎头痛击此股秦军！”唐雎闻言，面露忧色，进言道：
“将军，李期亦是秦之宿将，用兵素来谨慎。他敢如此深入，必有所恃。我军仓促出击，若其已有严密防备，恐难一蹴而就，反陷僵持。”
廉颇断然摆手：“兵贵神速，投之亡地然后存，陷之死地然后生。 我军今夜便是要行此雷霆一击，出其不意，攻其无备！
李期纵然老道，亦难料老夫敢倾全数主力，行此釜底抽薪之策！他此刻必以为我军主力仍在棘原与其主力对峙，或以为我仅分偏师应对其‘佯攻’。此正所谓‘以正合，以奇胜’！战机稍纵即逝，岂容错失！”