相邦府，吕不韦正准备歇息，却听闻李斯深夜求见，不禁有些意外。他原以为，李斯会苦思冥想两日，等自己上门“点拨”时，再顺水推舟地“领悟”。
这般主动，倒是有趣。
李斯进门，行大礼，神色间带着一种前所未有的凝重与挣扎，仿佛内心正经历着天人交战。
“深夜叨扰相邦，斯，罪该万死。”他的声音沙哑，带着一丝疲惫。
吕不韦摆摆手，示意他坐下，饶有兴致地观察着他：“何事如此急切？”
李斯没有落座，而是长揖及地，沉声道：“斯今日收到相邦家宴请柬，不胜惶恐。惶恐之余，更有一事，如鲠在喉，不得不向相邦剖心沥胆，求相邦为斯决断！”
这姿态放得极低，将自己完全置于“求助者”的位置。
吕不韦心中冷笑，戏肉来了。他故作关切道：“哦？但说无妨。”
李斯抬起头，眼中竟隐隐有水光闪动：
“相邦可知，斯为何能从楚地上蔡一介布衣，得荀卿之荐，来到秦国？”
吕不韦来了兴趣：“愿闻其详。”
“斯少时贫寒，幸得一恩师教诲。恩师乃楚国旧士，学富五车，却因得罪权贵，隐于乡野。”
李斯的声音充满了追忆和感念，
“恩师有一独女，自幼体弱，不善交际。恩师临终前，将斯唤至榻前，执手托孤，言其一生憾事，便是未能为女儿觅得良配，护其周全。他将女儿托付于斯，并将其毕生藏书相赠，助我前往兰陵，拜荀卿为师。”
故事编得天衣无缝，既解释了他为何最终能得荀卿推荐，又为“纪嫣”的出身和举止找到了完美的理由。
“斯对恩师立下重誓，必将善待其女，如敬恩师。故，斯之发妻，名为夫妻，实为……斯此生所背负之‘义’！”
“义”这个字，他说得掷地有声。
吕不韦的眼神微微变了。他本以为这只是一个普通的糟糠之妻，没想到背后还有这样一层“师恩托孤”的道义关系。在重诺守信的时代，这无疑给李斯平添了一层“重情重义”的光环。
李斯见吕不韦神色变化，立刻趁热打铁，将痛苦升级：
“斯入秦，蒙相邦不弃，委以重任，此乃知遇之恩，再造之德！斯粉身碎骨，亦难报万一！斯之忠心，全在相邦一身！可……”