咸阳宫，章台宫偏殿。
秦王政负手而立，并未安坐，似乎在等待着什么。
“宣，中谒者李斯，觐见！”
随着内侍一声长长的通传，李斯整了整衣冠，迈着沉稳的步伐走入殿中。
殿内没有旁人，只有君臣二人。
“臣李斯，拜见大王。”李斯躬身行礼。
“先生免礼。”嬴政转过身，年轻的脸上带着不属于他这个年纪的深沉，但此刻，他的眼神却显得颇为轻松，甚至带着一丝笑意。
“寡人召先生前来，是有一事告知。”嬴政走下台阶，踱步到李斯面前。
“今日朝议之后，寡人与相邦、国尉及诸位重臣商议了伐魏之功。”
嬴政的语气平淡，却字字千钧，“先生以‘义兵’之策，一月连下魏国二十七城，使大秦东境门户大开，功莫大焉。众议皆同，寡人已下诏。”
他顿了顿，每一个字都像是敲在咸阳的权力天平上。
“擢升先生爵位至五大夫，食邑三百户。诏书明日便会送至府上。”
李斯心中微动，脸上却波澜不惊，再次深深一揖：“臣，谢大王天恩。”
“先生不必多礼。”嬴政摆了摆手，示意他起身，话锋陡然一转，眼神也变得幽深起来，
“功赏已定，寡人更想听的，是先生对当下这咸阳之局，有何高见？”
来了！
真正的考验来了！
李斯心如明镜，嬴政问的不是天下，而是他自己的处境。
一边是权倾朝野、根深蒂固的相邦吕不韦；一边是新晋国尉、身后站着韩系外戚的长安君成蟜以及嫪毐，内史肆等赵姬党羽组成的”吕氏包围网“，还有不显山不露水的楚系外戚势力。
李斯沉吟片刻，并未直接剖析各方势力，而是反问了一个看似毫不相干的问题：“大王可知，何为‘上善’？”
嬴政一愣，显然没料到李斯会突然跳到如此玄妙的话题上，他饶有兴致地道：“先生是说老聃之言？‘上善若水’？”
“然也。”李斯微微颔首，深邃的眼中闪烁着智慧的光芒，那是一种洞悉人心的现代思维与古代哲学完美结合的光芒。
“相邦之势，如巍峨高山，雄峙朝堂；国尉之权，如坚固磐石，扼守军心。大王若欲以山撼山，以石击石，必将引发朝局动荡，非强秦之福。”
李斯的语速不快，却字字清晰，仿佛为嬴政展开了一副波谲云诡的权力棋局。
“然，水之善，在于不争，故天下莫能与之争。大王之位，便是这天下之‘水’。”
嬴政的呼吸微微一滞，目光紧紧锁住李斯。
“水，利万物而不争。大王不必与相邦争权，不必与国尉争军。大王只需做一件事”