《民报》与梁启超主持的《新民丛报》展开了长达三年的论战。梁启超认为"中国民智未开，不能行共和"，主张"君主立宪"；汪精卫在《民报》上针锋相对："民权者，天赋之权，岂因民智未开而可夺？"（《汪精卫文集》）这场论战席卷了海内外华人社群，新加坡的《中兴日报》、旧金山的《大同日报》纷纷转载，连偏远州县的学堂里，学生们都偷偷传阅剪报，"共和民权"成了最时髦的词汇。
孙中山则奔波于世界各地，为革命募集资金。光绪三十二年（1906年），他在吉隆坡华侨会馆演讲时，指着台下的橡胶园主说："诸君在海外经商，受尽洋人欺凌，皆因祖国不强。若革命成功，建立民国，诸君回国投资，必能扬眉吐气。"（《孙中山南洋演讲集》）华侨们深受触动，当场认捐数万元。仅1905至1907年，同盟会便从海外募集到二十多万银元，为武装起义提供了关键资金。
在国内，同盟会员们深入新军、会党，秘密发展组织。安徽的徐锡麟在巡警学堂担任监督，借机培养革命骨干；四川的熊克武在泸州设立"酒肆"，作为联络据点；湖南的焦达峰则加入哥老会，成为"龙头大哥"。到光绪三十三年（1907年），同盟会已在国内十八省建立分会，会员达数万人，连张之洞的门生吴禄贞都暗中加入，在新军第六镇中发展势力。
光绪三十二年十二月（1907年1月），萍浏醴起义打响了同盟会成立后的第一枪。湖南浏阳的会党首领龚春台以"中华国民军南军革命先锋队"名义发布檄文，宣称"必破除数千年之专制政体，不使君主一人独享特权于上"（《萍浏醴起义史料》）。起义军十几天内发展到三万人，一度攻占萍乡煤矿，却因缺乏统一指挥、装备落后，最终被清军镇压，刘道一、蔡绍南等志士牺牲。
孙中山在河内得知消息，既痛惜又振奋："此次起义虽败，然革命思想已深入民心。"（《孙中山年谱》）他随即策划了一系列西南边境起义：1907年5月的潮州黄冈起义，7月的惠州七女湖起义，9月的钦州防城起义，12月的镇南关起义。在镇南关之役中，孙中山亲赴前线，在战壕里为伤员包扎，还亲手发炮轰击清军阵地，事后笑着说："吾亦能为战士矣。"（《黄兴回忆录》）