远古时期，天地初分，四极未稳，日月行迹无定，洪荒之间常有烈阳炙土、骤雨毁田之事。万民穴居野处，观星辰流转而辨时节，见雷霆震怒而心生敬畏——这便是自然神主宰的时代，而上古天帝帝俊，便是这一时代最尊的主神。
帝俊的来历，散见于《山海经》诸篇，传言他居于东方汤谷，身佩日月，掌万物生长之序。他与羲和育有十日，与常羲育有十二月，这十日十二月本是天地间最核心的自然节律：十日轮值巡天，便有昼夜交替；十二月次第流转，便有四季更迭。只是那十日尚是稚童心性，某日竟忘了羲和“轮值”的叮嘱，一同驾着三足乌车冲出汤谷，赤焰焚空，将洪荒大地烤得寸草不生。
昆仑山下的百姓，多以采集捕猎为生，烈阳之下，草木尽焦，河泽干涸，连最耐旱的沙棘都枯成了黑炭。有人试图往北方苦寒之地迁徙，却被骤起的热风追着灼烧；有人跪于汤谷之外，以额触地祈告三日三夜，额头渗血也不肯起身。这祈告声终是传到了帝俊耳中，他立于汤谷之巅，见下方大地如烧红的铜盘，万民哀号之声撕心裂肺，遂叹道：“吾子顽劣，累苦众生，当有惩戒。”
遂召神射手后羿前来。后羿本是东夷部落的勇士，因力能开万斤弓，被帝俊召至天庭为神。帝俊赐他彤弓素矰，嘱道：“十日同出，非天地之序，汝往人间，射落九日，留其一以照万民。切记不可伤及吾子性命，只须将其贬回汤谷，由羲和严加管束。”后羿领命，携弓降至人间，先往昆仑山下安抚百姓，取山巅冰雪融水救醒渴晕之人，而后登东莱山，拉弓搭箭。那彤弓乃帝俊以扶桑木为弓身、蛟龙筋为弓弦所制，素矰则裹着太阴之冰，一箭射出，便有寒气裹着金光直冲天穹。
第一箭射向最靠近地面的太阳，那太阳上的三足乌吃痛，载着太阳往汤谷坠去，落地时激起漫天水汽——原来这一箭的寒气，竟在焦土上浇出了一汪湖泊，便是后来的云梦泽。而后八箭连发，八颗太阳相继坠落，或坠于东海化作岛屿，或坠于西山化作温泉，余下的那颗太阳吓得缩在云层后，再不敢肆意妄为。帝俊见此，又令羲和每日驾着六龙车，载着这颗太阳从汤谷出发，经东方晨曦、南方正午、西方夕照，最后落于北方蒙谷，自此日月行迹有定，昼夜四季复归常序。
除了统御日月，帝俊还掌风雨雷电之权。某次南方九黎之地骤降暴雨，洪水冲毁了部落的茅屋，百姓只得逃上高山，以野果树皮为食。帝俊闻知，召来雨师屏翳，问其缘由。屏翳答道：“南方水汽郁结，吾本想降些小雨润田，却不料共工氏与颛顼争帝，怒触不周山，断了西北天柱，天地倾颓，南方水汽无制，才成此洪涝。”帝俊遂亲自驾云往南方，见大地一片泽国，孩童抱着断木在水中漂流，老弱则蜷缩在山顶瑟瑟发抖。他当即取腰间玉佩掷向空中，那玉佩化作一道金光，将倾颓的天柱补了一角，又令风伯飞廉吹起东南风，将洪水引向东海，再令屏翳按“春润、夏沛、秋疏、冬少”的节律降雨——这便是后世“节气雨”的由来。