渭水河边一老翁，直钩钓鱼不挂虫。
不是傻来不是疯，专等明主把他请。
纣王无道天不容，西岐有主盼英雄。
太公一出风云动，灭商建周立大功！
这一章咱们要聊的这位，是被称为“兵家鼻祖”的姜尚姜子牙。他活了一百多岁，前八十年净受穷，卖面被马踩，卖锅遭雨淋，连媳妇都跟人跑了；可后二十年一翻身，辅佐文王、武王，把商朝六百年的江山给推翻了，受封齐国，成了开国始祖。
咱先从商纣末年说起。朝歌城里的纣王，是个有本事的君主，早年打过高丽、平过东夷，可后来宠上了妲己，就彻底疯魔了。造鹿台花了七年，耗废了了全国大量的人力物力，设炮烙酷刑，剖孕妇的肚子看胎儿男女，用伯邑考的肉做成饼汤给姬昌吃，满朝文武吓得大气不敢喘，老百姓更是活不下去，路上随处可见逃荒的人，饿死的尸体都没人埋。
就在这乱糟糟的朝歌城里，有个白发老头，天天挑着担子东奔西跑，不是卖这个就是卖那个，这人就是姜尚。您别瞧他后来威风，这会儿可是惨到家了。他本是炎帝的后代，祖上封在吕地，所以也叫吕尚。可到他这辈儿，家道早中落了，爹娘死得早，自己又没本钱做大事，只能靠小买卖糊口。
头一回，他寻思着“民以食为天”，就磨了几袋白面，挑到西市去卖。天刚亮就占了个摊位，喊了一上午，嗓子都哑了，才来了个老妇人，要称二斤面。姜尚赶紧拿秤，刚要称，就听街上一阵马蹄响——原来是纣王的宠臣费仲的车队过了。那马是西域来的烈马，见着人多就惊了，挣脱缰绳直奔摊位而来。“哗啦”一声，面袋全被踩破，白面撒了一地。老妇人吓得扭头就跑，姜尚蹲在地上，看着满地的面，眼泪都快下来了——这可是他借了邻居半吊钱买的麦子磨的啊！
卖面不成，他又琢磨着卖笊篱。这笊篱是他自己编的，编得又密又匀。他挑着笊篱走了几十里地，到了南边的小镇。可那天偏巧下大雨，镇上的人都躲在家里不出来。他躲在破庙里，看着笊篱被雨淋得发软，竹篾都翘了边，心里凉半截。等雨停了，笊篱也废了，只能当柴火烧。
后来他又开了家小酒馆，本想凭着自己酿的酒挣点钱。哪知道开业头一天，就来了几个兵痞，吃了喝了不给钱，还把桌子掀了。姜尚气得要跟他们拼命，可人家手里有刀，他一个老头哪打得过？只能眼睁睁看着酒馆被砸了。
这时候，他媳妇马氏不干了。马氏是个本分的乡下妇人，当初嫁姜尚，是听人说他有学问，将来能有出息。可跟着姜尚过了十几年，没吃过一顿饱饭，没穿过一件新衣，住的还是漏雨的茅草屋。这天晚上，马氏坐在炕沿上，一边补破衣服一边哭：“你说你，文不能当差，武不能当兵，就会瞎折腾！跟着你，我这辈子算是毁了！”
姜尚叹了口气：“娘子再等等，我总有出头的一天。”