天京皇宫的灯火却未曾熄灭，映得紫禁城上空一片诡谲的昏黄。承泽身披玄色龙袍，端坐于御书房内，案前堆积着厚厚的奏折，周围烛焰摇曳，映着他那张阴沉至极的面孔。他的目光不时扫过桌角那本泛黄的《覆海秘录》，眼中闪烁着复杂的光芒，既有贪婪，又有隐隐的忌惮。
“龙飞……”他低声呢喃，声音中带着咬牙切齿的恨意，手指无意识地敲击着桌面，似乎在压抑着某种即将爆发的怒火。自从龙飞在鸿门宴上杀出重围，消失无踪，承泽的心中便始终悬着一块巨石。他知道，只要龙飞一日不死，他的帝位便一日不稳。那人身上流淌的血脉，那所谓“海皇”的传说，无时无刻不在挑战他的权威。
“陛下，刑部尚书求见。”门外内侍尖细的声音打破了沉寂。
“宣。”承泽头也不抬，语气冷得像冬日里的寒冰。
不多时，刑部尚书周允德步入御书房，头戴乌纱帽，身着绯色官袍，面色却有些苍白。他恭恭敬敬地行礼，声音中透着小心翼翼：“陛下，臣奉命彻查龙飞余党，已将东南布政使贺承远及其一门老小共计七十三口押入大牢，另有泉州知府李茂春、琼州巡抚张启元等地方官员三十余人，因涉嫌通敌，尽数拿下，抄家之物已登记造册，财帛粮米尽数充公。”
承泽闻言，冷哼一声，抬起头来，目光如刀般刺向周允德：“抄家？朕要的不是金银财宝，是龙飞的下落！这些人，可曾供出什么线索？”
周允德额头渗出冷汗，颤声道：“回陛下，臣等已连夜审讯，贺承远等人虽多有不敬之言，但……但并无确凿证据指向龙飞藏身之地。臣以为，这些地方官员，多半只是私下议论，对龙飞之行踪，确实不知。”
“不知？”承泽猛地一拍桌案，震得烛台上的 flame 摇曳欲灭，他缓缓站起身，逼近周允德，声音低沉而充满压迫：“周大人，朕登基以来，待你刑部不薄，你莫非以为，朕会信你这‘不知’二字？还是说，你也与那龙飞有瓜葛，故意包庇？”
“陛下明鉴！臣绝无此意！”周允德吓得双膝一软，跪倒在地，连连叩首，“臣愿以性命担保，此言句句属实！只是……只是那龙飞行踪诡秘，民间又多有传说其为海皇转世，庇佑一方，若是逼得太紧，只怕会激起民变……”
“民变？”承泽冷笑，眯起眼睛，语气中满是讥讽，“民变又如何？朕乃天子，天下之主，区区贱民，若敢生乱，便血洗三千里又有何妨？周允德，朕再给你三日，若是再查不出龙飞的半点踪迹，朕便拿你们刑部开刀！”
“是，是！臣遵旨！”周允德连声应下，额头已磕得满是血迹，狼狈退出御书房。