月黑风高，北风如刀，刮过大满帝国北方的广袤平原，带来刺骨的寒意。时值康熙十一年冬，朝廷新颁的“平叛税”如一块沉重的巨石，压得天下百姓喘不过气来。自从承泽以“剿灭龙飞余党”为名，掌控禁军扩充兵力后，国库空虚，各地开支如流水般耗尽。为填补这无底之洞，承泽下令加征赋税，名曰“平叛税”，实则成了地方官吏中饱私囊的借口。从天京到边陲小镇，层层盘剥，税额翻倍，百姓苦不堪言。
在北方乡村，一条泥泞小路蜿蜒穿过枯黄的田野，两旁低矮的土屋在寒风中瑟瑟发抖。村口的老槐树下，几个衣衫褴褛的村民围坐一圈，面色蜡黄，眼神空洞。村中的老李头，佝偻着背，手中攥着一把破旧的锄头，低声咒骂道：“这日子没法过了！去年才交了粮税，今年又来个什么平叛税，家中余粮早就吃尽，田地也荒了，拿什么去交？昨日里正还说，要是不交税，禁军就要来村里抓人！”
旁边一个年轻后生，名叫张二狗，狠狠啐了一口唾沫，咬牙道：“抓人？抓去也没命！听隔壁村传来的消息，上个月禁军去收税，有人交不出，便被当场打死，家中婆姨也被抢了去，生死不知。这哪里是朝廷的兵，分明是土匪！”他话音刚落，周围几人皆是面色一变，低头不敢接话，唯恐隔墙有耳。寒风吹过，槐树枯枝沙沙作响，村中弥漫着一股无形的压抑。
与此同时，村外的税所内，灯火通明，几名身着官袍的地方官吏正围坐在一起，喝着小酒，桌上摆满了肥腻的鸡鸭鱼肉。税所管事王德禄，满脸横肉，端起酒杯，醉眼朦胧地笑道：“诸位，这平叛税可真是天降横财！朝廷说了，税银上交三成即可，余下七成，咱们自己分，分了多少，谁又知道？哈哈哈！”旁边的几个小吏忙不迭点头附和，其中一个尖嘴猴腮的书吏低声道：“大人说得是，只是……若百姓交不出，闹将起来，禁军下来，咱们可不好交代啊。”
王德禄冷哼一声，拍案道：“怕什么？禁军那帮爷，只要咱们孝敬到位，谁会管这些泥腿子死活？再说了，上面有旨意，交不出税的，男的充军，女的没籍，田产充公便是！这帮刁民若敢造反，正好给他们个教训！”他话音刚落，门外的差役匆匆跑进，低声禀报道：“大人，邻近几个村的税银还未收齐，百姓多有怨言，今日已有几人聚众到税所外，扬言要讨个说法……”
王德禄听罢，面色一沉，猛地将酒杯摔在地上，怒道：“反了反了！这帮贱民还敢聚众闹事？去，传我命令，召营中禁军来，把这帮刁民给我拿下！一个也别放过！”差役领命而去，税所内重新恢复了笑声，可那笑声在寒夜中听来，竟比北风还要刺骨。
不出一炷香的工夫，税所外的空地上，已聚集了数十名村民。他们大多面黄肌瘦，手持锄头、木棍，眼中满是绝望与愤怒。老李头站在人群前头，声音嘶哑地喊道：“王大人，我们不是不交税，实在是无米下锅，无银可交啊！家中老小等着吃饭，求大人宽限几日吧！”然而，回应他们的不是宽限，而是税所大门轰然打开，一队身着黑甲的禁军如狼似虎地冲出，为首的禁军头领面无表情，手中长刀寒光闪烁。
“奉朝廷旨意，抗税者，杀无赦！”禁军头领冷冷吐出一句，随即一挥手，身后兵士一拥而上，刀光剑影中，村民的哀嚎声响彻夜空。老李头被一刀砍中肩头，踉跄倒地，鲜血染红了脚下的黄土。张二狗红了眼，挥舞木棍想要反抗，却被两名禁军围住，三两下便被打翻在地，口吐鲜血，眼看不活。村中妇孺哭喊着四散奔逃，可哪里逃得过训练有素的禁军？不过片刻，空地上已横七竖八躺满了尸体，血流成河，空气中弥漫着浓重的血腥气。