王强端着冲锋枪，枪口微微下压，猫着腰，每一步都踩得极轻，尽量不让脚下的枯枝败叶发出声响。
茂密的芦苇被拨开，发出沙沙的轻微摩擦声。空气中还夹杂着一丝几乎难以察觉，却又令人不安的血腥味。他眉头拧得更紧了些。
吴爱莲坐在驴车上，双手紧紧攥着驳壳枪，枪口警惕地随着王强的移动而缓缓平移，连呼吸都刻意放缓了，耳朵却竖得老高，捕捉着周围任何一丝细微的动静。
芦苇丛深处传来一声低沉的回应，并没有让王强紧绷的神经松弛下来。
“不是鬼子。”那声音又重复了一句，这次清晰了些，似乎还带了点如释重负。
王强深吸一口气，拨开眼前最后一丛纠缠的芦苇。眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩。
这是被芦苇环绕的空地，十几个穿着褪色八路军军服的人，七零八落地或躺或坐，几乎人人带伤。空气中弥漫着浓重的药味、血腥味和汗臭味。
有的胳膊上缠着肮脏的布条，渗出的血迹早已干涸，变成了深褐色。有的腿无力地摊着，撕裂的裤管下，能看到模糊的血肉和简陋的包扎。压抑的呻吟声断断续续，每个人都在竭力忍耐。
一个头发花白，看上去年纪不小的老兵正佝偻着腰，小心翼翼地给一个脸色蜡黄的年轻伤员额头上更换一块勉强算干净的绷带。他的动作很轻，神情专注而哀伤。
老兵身旁，放着一个敞开的药箱，里面空空如也，几片干枯的草药叶子散落在箱底，更添几分凄凉。
一个光着脑袋，头上缠着渗血布条的壮汉，正拄着一根粗壮的树棍，挣扎着想要从地上站起来，动作显得异常艰难。
“哪个部分的？”壮汉的声音沙哑得像破锣，眼神锐利，带着毫不掩饰的警惕，死死盯着王强。
王强迅速将枪口垂下，表明自己没有敌意。心中那块因未知而悬着的石头，总算稍稍落了地。
“四爷队伍的，北上执行任务。”他尽量让自己的声音显得平和，不刺激到对方。
那壮汉和周围几个还能勉强抬头的伤员闻言，黯淡的眼睛里几乎同时闪过一丝微弱的光。
“你们……你们有多少人？大部队在什么方向？”壮汉的声音里透出难以抑制的急切，他向前挪动了半步，手中的木棍在湿软的泥地上戳出一个不深不浅的坑。
王强回头看了一眼驴车上的吴爱莲，她正紧张地望着这边。