传旨太监听到声响，放下手中的茶杯，刚要开口询问，江砚突然剧烈地咳嗽起来，咳得面红耳赤，仿佛要将心肺都咳出来一般。“劳烦公公回禀太后，臣媳……怕是要贴身照顾，无法入宫了。”江砚一边咳嗽，一边艰难地说道。
太监看着病恹恹的江砚，又将目光投向苏锦璃，眼神中闪过一丝犹豫。他轻轻地叹了口气，无奈地说道：“那……咱家先回宫复命。”说罢，他站起身来，整理了一下衣袍，带着几分遗憾与不满，缓缓走出了书局。
待太监的身影消失在书局门口，苏锦璃紧绷的神经终于放松下来。她看着江砚，又好气又好笑地说道：“你呀，这戏演得可真够逼真的。要是被太后知道了，咱们可吃不了兜着走。”
江砚直起身子，脸上的病容瞬间消失不见，取而代之的是一抹狡黠的笑容。他走到苏锦璃身边，握住她的手，轻声说道：“夫人，我这也是没办法。我知道你一心扑在书局上，江南分店的筹备更是离不开你。若你入宫当了伴读女傅，书局的事情可怎么办？我不能让你为难。”
苏锦璃看着江砚，心中满是感动。她轻轻靠在江砚的怀里，说道：“谢谢你，江砚。有你在我身边，真好。可这事儿终究是瞒不住的，万一太后怪罪下来……”
江砚轻轻抚摸着苏锦璃的头发，安慰道：“夫人放心，车到山前必有路。太后向来仁慈，或许不会太过怪罪。即便真的追究起来，我也会和你一起承担。”
两人正说着，菱歌端着一盆水走了进来，看着地上散落的算珠和账本，好奇地问道：“小姐，姑爷，这是怎么回事呀？刚才可真是吓了我一跳。”