暮春的风卷着柳絮掠过午门朱红的宫墙，檐角铜铃在日光下折射出细碎的金光。苏锦璃牵着思砚的手踏过青石板，绣着缠枝莲的裙摆扫过阶前青苔，身后江砚墨色衣袍的下摆随步幅轻扬，像展开一幅流动的水墨画。
"站住！皇宫重地，不得擅闯！"
鎏金腰牌在禁军统领胸前晃出冷光，他横握长枪的手臂肌肉紧绷，枪尖红缨随着呵斥微微颤动。苏锦璃抬眼时，发间赤金点翠步摇正撞碎一片阳光，碎钻般的光点溅在统领铠甲的兽首纹上。
"我是江砚夫人，苏相嫡女苏锦璃。"她叉在腰间的手指微微收紧，月白袖口滑落半寸，露出腕上羊脂玉镯，"我儿子江思砚被人污蔑贪墨，今日定要面见陛下讨个公道！"
声浪撞在午门厚重的木门上反弹回来，惊飞了檐下筑巢的燕子。路过的绯袍官员们纷纷驻足，蟒纹玉带在人群中若隐若现，有人下意识抚上腰间金鱼袋，玉扣相碰发出细碎声响。
"江夫人好大的口气。"
人群裂开条缝隙，李御史捻着三绺长须走出，獬豸补子在风中猎猎作响。他眼角的鱼尾纹里嵌着轻蔑，袍角金线绣的獬豸兽首仿佛也在嗤笑："令郎贪墨赈灾款证据确凿，此刻不回家管教，反倒来皇宫闹事？"
"证据确凿？"苏锦璃冷笑时，步摇上的红宝石坠子晃出一道血光，"不过几张账目对不上的单子，就想定我十二岁儿子的罪？李御史是觉得太学监的算盘珠子会自己蹦出银库吗？"
江砚上前半步，广袖拂过苏锦璃腕间，恰好将她微颤的手指笼在袖中。他对李御史拱手时，腰间玉带钩上的蟠螭纹擦过空气，带出一声几不可闻的轻响："思砚年幼，若有疏漏自当教训。但贪墨乃重罪，还请李御史拿出真凭实据。"
"真凭实据？"李御史突然拔高声音，惊得旁边官员的乌纱帽都歪了半寸，"太学监账册白纸黑字，二十两纹银不翼而飞时，在场唯有令郎一人，不是他是谁？"
"谁说只有我一人！"
思砚突然从江砚身后挣出来，月白直裰的袖口还沾着今早打翻的粥渍。他攥紧的小拳头里露出算盘棱角，算珠碰撞声混着童音炸响："那天还有王学长和张助教！他们看着我核完最后一笔账，还夸我字写得工整呢！"
李御史的脸瞬间涨成猪肝色，官靴在青石板上碾出细痕："他们自然帮着你说话！相府嫡女、状元夫人，谁敢不给江家面子？"
"李御史这话差矣。"苏相终于捻着胡须开口，象牙朝笏在掌心敲出闷响，"太学乃教化之地，王学长曾中解元，张助教是孔圣人第三十七代孙，岂会为小儿辈做伪证？倒是御史台向来明镜高悬，如今仅凭孤证定人罪名，怕是要寒了天下学子的心。"