博士指着墙角的陶罐：“用这浓缩皂块啊，一小块溶半盆水，擦身也管用。前几日你王大叔家的牛病了，按书上说的焚烧垫草、洒石灰水，竟真把其他牛保住了——这都是太后和陛下的恩典。”
少年似懂非懂点头，摸了摸怀里揣着的半截柳枝——这是里正按册子教的，把柳枝泡软了嚼出纤维，就能当牙刷用。他前日牙疼得直哭，用柳枝蘸盐刷了两日，竟真不疼了。
暮色渐沉时，咸阳宫的晚钟悠悠传来。渭水南岸的渡口，一艘商船正准备启航，船夫们正往舱里搬货，其中几箱贴着“少府监制”的封条。
“这些是发往蜀郡的皂块？”船老大拍了拍箱子，“听说蜀地湿热，百姓易生疮，这艾草皂最受欢迎。上次发过去的，不到十日就卖光了，连郡守都让人来催货。”
账房先生核对着清单，笑道：“何止蜀郡！辽东的军爷们要浓缩皂，岭南的商人点名要珍珠面脂，连西域来的胡商都说，要把这皂块卖到西域去。”
船老大啧啧称奇：“想当年咱秦人靠刀枪一统天下，如今竟靠几块皂块让四方佩服——说起来，还是太后有远见。”
月光爬上城墙时，贫民窟的土坯房里还亮着微光。一个瞎眼的老妇人正摸着块边角料香皂，脸上满是褶皱的笑容：“俺孙儿说，这是太后娘娘做的皂。前日他用这皂给俺洗头发，说俺头上的虱子都没了——活了一辈子，头回知道洗头能这么舒坦。”
孙儿趴在炕桌上，借着油灯写乡校的作业，作业本上歪歪扭扭写着：“今日学《防疫要术》，先生说，洁净者，福也。太后娘娘赐福万民，吾等当感恩……”
夜风穿过窗棂，带着远处作坊飘来的草木香。街头的孩童们唱着新编的歌谣：“秦地广，秦民强，太后制皂洁四方。刷牙齿，沐兰汤，无病无灾福寿长……”
歌声里，卖宵夜的老汉支起摊子，案上摆着个粗瓷碗，里面盛着用剩的皂角水——往日他总用这水擦桌子，如今却特意留着，说要给晚归的学子洗手用：“先生说了，干净手才能写好字，将来考进咸阳，才能见着那位造皂的太后娘娘呢。”
月光洒在咸阳城头，照亮了“天下一统”的匾额。城楼下的夜市依旧热闹，挑担的货郎摇着拨浪鼓，货箱里的香皂碰撞出清脆的声响，混着百姓们的笑语，在秋夜里久久回荡。