左宗棠让人给我盖了条毯子，毯子上的樟脑味刺鼻，却让我清醒。
路过一处沙窝子时，我忽然勒住马，下马用手刨沙，士兵们要帮忙，我挥挥手："让我自己来。"
沙底下埋着半块铠甲，甲片上的"李"字已模糊，是李二牛的。
二牛死在第七个冬天，临死前说"想吃娘做的臊子面"，我答应他打完仗带他去西安吃，如今他的骨头不知埋在哪处沙丘。
把铠甲揣进怀里，继续往前走，瘸马的蹄子踩在沙地上，咯吱声像极了啃皮甲时的响动，每一步都像踩在心上。
摸到喀什噶尔城下时，叛军岗哨在打盹，呼噜声混着风声。
我带着三十七个老兵走在前头，雪窝子里的商道被踩出深沟，老兵们腰间挂着鹤嘴锄，说"要是死了，就用这锄头刨个坑埋自己"。
月光照在他们脸上，皱纹里嵌着雪花，像撒了把盐，我看见老张头的儿子，他才十八岁，却已满头白发。
阿古柏的孙子被堵在被窝里时，浑身发抖，丝绸睡衣滑落在地。
他瞪着我们破烂的衣服，问："你们是人是鬼？"
我没说话，掏出怀里的青龙旗残片，拍在他床头。
残片上的金线在月光下闪了闪，像当年城楼上的阳光，那年我刚接印，阳光也是这样斜斜切过刀刃。
捷报传到京城那天，我们正在喀什城头插旗。
新制的青龙旗猎猎作响，我望着东方，忽然想起巴里坤的城墙根，该冒出麦苗了吧。
左宗棠让人发赏银，老兵们却把银子埋在城墙下，说"给兄弟们修坟"。
我没告诉他们，我的腿已经烂得流脓，军医说活不过夏天。
可我想看着伊犁插旗，看着整个新疆插上大清的旗，就算死，也要死在马背上，像个将军。
夜里躺在帐篷里，摸着腿上的烂肉，忽然觉得疼也挺好。
疼，说明我还活着，还能替兄弟们看着这山河。
窗外传来狼嚎，比巴里坤的更凄厉，可我知道，春天就要来了，麦苗会绿，麦子会黄，兄弟们的坟头，会开满小蓝花，像他们当年盼着的那样。