一根棒子敲过的时候，叶凡终于松开了按在黑衣人后颈的手。地牢石墙渗着潮气，被他点了睡穴的刺客喉间还逸着最后一声闷哼。
秦挽霜立在烛火边，指尖捏着半页染血的密信，烛芯噼啪炸响，火星子溅在她月白袖角上，她却像没知觉似的，只垂着眼看那信上“赵”字的残笔。
“长公主。”叶凡屈指叩了叩石桌，石桌上摆着从刺客怀里搜出的赵府腰牌，青铜兽首的纹路在烛火下泛着冷光，“这是赵老贼第三子的私印。”他前世在问道境时见过赵家家主的手段，这腰牌上的暗纹，分明是赵家培养死士的标记。
秦挽霜忽然抬眼，眼尾朱砂痣被烛火映得发亮：“你早料到是赵府？”
“昨夜镇西的血腥味。”叶凡摸了摸腰间冰魄针囊，内天地里冰魄草的凉意顺着经脉漫上来，“赵府在青岚镇布了暗桩，那些人不是来截杀你，是来灭口——灭口见过密信的人。”他顿了顿，想起前世被围杀时，也是这样血腥的夜，“而密信里的内容，应该和京城有关。”
秦挽霜的指尖在信纸上轻轻一按，残页边缘顿时沁出暗红：“我阿爹的急诏。”她声音轻得像落在雪上的羽毛，“三日前，他说北境军粮被劫，要我速归。可这刺客身上的密信......”她突然攥紧信纸，指节发白，“说北境军变是假，赵府联合三皇子，要在我回朝路上设伏。”
地牢外传来李将军的脚步声，靴底碾过碎石子：“叶公子，长公主，马匹已备齐。”
叶凡望着秦挽霜泛白的唇，前世他见过太多这样的权谋局——帝王家的女儿，连归乡省亲都要踩着刀刃走。
他伸手按住她微颤的手背：“去京城。”
秦挽霜的睫毛抖了抖，抬头时已恢复了长公主的从容：“李将军，让暗卫先去探路。叶公子......”她抽回手整理披风，狐毛扫过叶凡手背，“这一路，可要借你天人之能了。”
晨雾未散时，三骑已出了青岚镇。叶凡骑在青骓马上，内天地里的天道之力像游鱼般在识海穿梭。他能清晰感知到三里外山坳里的动静——七个人，三把刀，两把弓，还有一人腰间挂着赵家特有的青铜铃铛。
“左前方三里，山坳。”他侧头对秦挽霜道，声音混在马蹄声里，“赵府的伏兵。”
秦挽霜勒住马，指尖在腰间玉牌上一按，那是大楚皇室的虎符。李将军立刻拨转马头：“末将带两队人绕后，长公主和叶公子从左侧林子里穿过去。”