晨光透过赵府雕花木窗，在密信朱印上投下一片碎金。叶凡指腹抚过那枚熟悉的印纹，前世记忆如潮水倒灌——百年前他还是太初剑典的记名弟子时，首座长老总爱用这方刻着北斗七星的印章批文。
“霜儿。”他转身时喉结滚动，声音比平日低了三分，“九霄环佩在叶家禁地镇压了三代，密信里说‘引幽冥之力助大人突破长生境’，他们要的是......”
秦挽霜已将软剑收回腰间，发间玉簪随动作轻晃：“血祭需要活物，叶家上下百口，正是最好的祭品。”她伸手按住叶凡攥紧的手背，指腹蹭过他掌心薄茧，“现在赶回去，还来得及。”
李将军的玄铁刀“当啷”磕在青石地上。这位征战十年的老将眼眶泛红：“末将的亲卫营就在城外接应，三刻内能到青岚城！”
叶凡低头看了眼怀中青铜令牌——那是叶家直系子弟的身份证明。内天地里灰雾翻涌，前世黑剑虚影突然发出嗡鸣，他心口一热，终于说出那个在喉头滚了千遍的字：“走。”
三人出赵府时，门房还在擦石狮子上的露水。秦挽霜翻身上她那匹火鬃马，裙摆下露出一截绣着金鳞的战靴；李将军跨上自己的乌骓，马背上还挂着未收的箭囊；叶凡则足尖一点，跃上道旁老槐，在枝桠间如狸猫般纵跃——他要借高枝观察是否有尾巴。
行至离青岚城三十里的枫树林时，内天地突然泛起涟漪。叶凡正踩着树杈的脚腕一紧，灰雾里模模糊糊映出七道人影，藏在右侧灌木丛后，腰间挂着带倒刺的狼首刀——正是幽冥教的标志。
“停！”他凌空折转，落在秦挽霜马前。马蹄扬起的尘土中，他指尖点了点自己右眼：“右前方三十步，七个人，狼首刀。”
秦挽霜的软剑“唰”地出鞘半寸，寒光映得她眉峰更利：“你引他们动手，我从左翼包抄。”李将军已将玄铁刀横在胸前，刀身映出他紧绷的下颌：“末将断后！”
叶凡转身时衣袂翻卷，故意踩断一截枯枝。灌木丛里传来窸窣响动，当先一人举刀跃出，刀身淬着幽蓝毒光：“截杀叶凡者，赏黄金百两——”话音未落，叶凡右掌已按在他胸口。
内天地里灰雾凝聚成实质，天道之力顺着经脉灌入手心，这记“叶家长老堂秘传·摧心掌”被他用内天地推演改良过，掌风过处，空气发出类似破布撕裂的尖啸。那黑衣人如被巨锤击中，整个人飞出去撞在树桩上，肋骨断裂声混着闷哼格外清晰。