“分头看看。”叶凡压低声音，“昭月去看丹师区，红妆去炼器区，倾雪盯着裁判。”
林昭月点头，广袖一拂，几缕剑意裹着她的身影融入人群；楚红妆吹了声口哨，金蚕振翅飞入丹炉区的烟里，她晃着银铃步摇跟了上去；苏倾雪轻笑，帕子在指尖转了个圈，眨眼间已站在裁判席旁，与个灰衣老者攀谈起来。
叶凡转身要往炼器台走，却被一阵喧闹声扯住脚步。
“凭什么说我的玄铁有问题？”粗哑的男声里带着火气，“老子从漠北运了三个月，你说掺假就掺假？”
“李老三，你当裁判是瞎的？”另一个声音阴恻恻的，带着笑，“你看这断口——”金属相撞的脆响传来，“泛青的是精铁，泛白的是寒铁，你这玄铁里掺了七成杂铁，当我们看不出？”
叶凡侧过身，只见个穿酱色短打的精瘦汉子被推得踉跄，而推他的人穿着月白锦袍，腰间挂着枚“九”字玉佩——正是钱老板说的孙掌柜。
孙九的手指间夹着块碎铁，另一只手悄悄往裁判袖中塞了个鼓囊囊的银锭，袖口垂下的珊瑚坠子晃得人眼晕。
“孙掌柜好手段。”叶凡低声呢喃，内天地里的九霄环佩突然发烫——那是他在推演孙九的动作轨迹。前世他见过太多这样的阴招，可这一世，他有内天地的天道之力，有能照见人心的环佩。
“叶公子？”熟悉的声音让叶凡回神。
苏倾雪不知何时站在他身侧，帕子掩着唇，眼尾的朱砂痣在阳光下格外艳：“裁判里有三个收了孙九的银子，我记下边角了。”她指尖轻点自己的太阳穴，“等会炼丹时，我让暗卫往他丹炉里撒点‘醉魂香’，保准他分神。”
“倾雪。”叶凡按住她要抹毒粉的手，“我们要的是光明正大的赢。”他顿了顿，眼底浮起笑意，“不过...若是他先动手，我们也不必客气。”
苏倾雪的指尖在他掌心轻轻勾了勾，转身时帕子扫过他衣襟，留下一缕若有若无的甜香。
演武场中央的铜锣突然被敲响。叶凡抬头，见个穿青衫的中年男子跳上主台，腰间挂着“市场管理员”的铜牌——正是钱老板提过的刘二。
刘二拍了拍醒木，声音洪亮：“诸位静一静！今年炼宝大会规矩有变，丹师炼器师同场竞技，三轮淘汰，最后胜者得...咳，规则明日辰时正式宣布！”
人群中响起此起彼伏的议论，叶凡却盯着刘二袖中露出的半卷黄纸——那是用朱砂写的规则草案，上面“内天地限制”几个字被重重圈了红。
夜风卷着演武场的红绸掠过叶凡发梢，他摸了摸内天地里的九霄环佩，嘴角勾起抹淡笑。该来的，终于要来了。