晨雾未散，客栈的青瓦上还凝着水珠。叶凡跨进门槛时，后颈突然泛起细密的凉意——那是内天地里青铜蛊罐残留的气机在警告，像前世被暗算时，识海深处跳动的血珠。
“哥哥身上的血味淡了。”楚红妆踮脚凑过来，发间银铃轻响，指尖的赤练蛊却突然钻进他袖中，“但这里......”她点了点他心口，“有股子冷意，比南疆的瘴气还沉。”
苏倾雪的琵琶搁在案上，断弦的位置用红绸缠了半圈。她倚着窗棂，晨光穿过她月白纱衣，将眼尾泪痣染成淡金：“王霸带来的三十七个死士，腰牌都是无极商会的。”她指尖摩挲着茶盏边沿，“可三天前，无极商会的当家人刚在苍梧城给陈长老贺寿。”
林昭月的剑穗扫过叶凡手背。她本是垂眸擦拭剑身，这时突然抬眼，寒潭般的眼底翻起涟漪：“我追那面黑旗时，见旗面绣的不是普通云纹。”她用剑尖在地上划出一道痕，“是......”
“是‘极’字的变形。”叶凡接话。他握着秦挽霜递来的参汤，碗底还温着灶火的余温——和前世濒死时，那双手覆在他心口渡真气的温度，分毫不差。
秦挽霜的指尖在汤碗边缘顿了顿。她本是女扮男装的青衫，此刻却解了束发的玉冠，乌发垂落至腰，露出眉间一点朱砂：“今早收到密报。”她从袖中取出一卷染了蝶香的信笺，“大楚的暗卫在南疆边境截到商队，车里装的不是丝绸，是玄铁。”
四盏灯在晨雾里明明灭灭。叶凡望着案头那株抽芽的海棠，突然想起王霸被吸进内天地前，眼底闪过的惊恐——不是对死亡的恐惧，是对某种更古老存在的敬畏。
“他只是棋子。”叶凡捏碎信笺，火星噼啪溅在青砖上，“真正的棋手，在等我们露出破绽。”
苏倾雪的琵琶突然又断了一根弦。她起身时，裙裾扫过叶凡靴面：“我让寒梅阁的人查了。三天前苍梧山裂了道缝，有人看见陈长老的亲传弟子李剑锋往山里送过食盒。”她的声音甜得像蜜，“食盒里的，不是素斋。”
林昭月的剑“嗡”地出鞘三寸。她本就冷白的脸更添霜色：“苍梧剑宗的禁地，连我这个圣女都不能随意进。”她的剑尖指向窗外渐散的晨雾，“那玉牌......”
“是无极玉。”叶凡摸出袖中王霸掉落的青铜蛊罐。罐身刻着的百蛊图突然活了，金纹蛊虫沿着他手背爬上手腕，“前世我封印过一个叛徒，他的本命玉牌就叫无极。”