“倒数第三啊！”他猛地提高声调，夹烟的手指用力点了点桌面，烟灰簌簌落下，“再出点幺蛾子，捅出篓子来，别说我这个段长，整个段里，从机关到班组，有一个算一个，谁也别想有好果子吃！年底的奖金？评优？提干？统统泡汤！到时候人心散了，队伍还怎么带？”他深深地吸了一口烟，胸膛起伏，吐出的烟柱又浓又直，“陈大奎这个人，是，脾气是急了点，点火就着。可你想想，他在一线干了几十年？风里来雨里去，什么场面没见过？经验！经验这东西，有时候比你们那些个仪器测出来的数字，更靠得住！”
“年轻人，”王德发的语气放缓，甚至带上了一点长辈式的语重心长，可那眼神透过烟雾，却像两根冰冷的探针，牢牢钉在林野身上，“要学的东西还很多。有时候，事情得学会……嗯？圆融一点？不要动不动就非黑即白嘛。我们搞工务的，安全是天，这没错。但天底下的事，哪能光靠一条道走到黑？该变通的时候，就得学会变通。”
林野的嘴唇抿成一条苍白的直线，下颌的肌肉绷得紧紧的。一股冰冷的、混杂着愤怒和荒谬的洪流在他胸腔里左冲右突。顾全大局？变通？这些冠冕堂皇的词藻，像一层油腻的糖衣，包裹着的却是他此刻真切感受到的、正在脚下这片土地深处悄然发生的溃烂！那加速沉降的数字不是冰冷的符号，那是无声的尖叫！他仿佛能透过脚下的楼板，听到地层深处细微却令人心悸的、土石结构在巨大压力下不堪重负的呻吟，如同朽木在断裂前的最后哀鸣。
他的目光，像被磁石吸引，不受控制地落向段长那张宽大办公桌的一角。那里，一面折叠得整整齐齐的锦旗斜倚在笔筒旁，红绸缎的底色依旧鲜艳刺目，上面几个烫金大字——“优秀工区”——在昏暗的光线下反射着虚浮的光。只是那耀眼的金色边缘，早已被经年累月的摩挲磨损得起毛、卷曲、黯淡，像一张咧开的、无声嘲讽的嘴。
就在这一刹那，仿佛有什么无形的手猛地扼住了他的喉咙，一股混杂着窒息般的沉重与某种尖锐如针、清晰得令人战栗的回忆之流，骤然轰开了林野记忆深处的闸门！