卯时的金銮殿笼罩在诡谲的青灰色里，沈清辞望着阶下如林的笏板，冕旒随着呼吸微微晃动。御史台官员们整齐跪地，最前方韩谏之的补服沾着昨夜暴雨的泥渍，却不减咄咄逼人的气势："陛下！自上次朝议至今，民间怨声载道，皆言您被妖邪迷心，不理朝政！"
殿内响起此起彼伏的附和声，仿佛浪涛要将她吞噬。沈清辞捏着玉笏的指尖发白，腕间玉佩终于泛起微光，星砂缓缓凝聚成字，却只有潦草的"查户部"三字。她盯着这突兀的线索，想起楚昭散播的谣言，想起崔嬷嬷袖口的噬月纹，突然意识到这弹劾风暴背后，藏着环环相扣的毒计。
"诸位卿家可还有实证？"沈清辞的声音带着萧承煜特有的冷冽，却被王崇年的冷笑打断。这位老丞相抖开一卷泛黄的账册，绸缎般的嗓音里裹着钢针："陛下请看，自您亲政以来，户部银钱去向不明者高达三十万两，敢问这些银子，可都花在了正道上？"
殿内瞬间炸开锅。沈清辞望着那本账册，瞳孔骤缩——账册边缘的火漆印，与楚昭密信上的图案如出一辙。她强压下心头惊涛，将玉笏重重拍在御案上："此事事关重大，今日朝议暂停。户部侍郎李大人，随朕移步偏殿。"
偏殿的铜炉冒着袅袅青烟，李侍郎的官服已被冷汗浸透。"陛下明察......"他的声音打着颤，"下官实在不知这账册......"沈清辞突然逼近，星纹玉佩在袖中发烫，指引着她的目光落在对方微微鼓起的袖口。"李大人袖中藏的，莫不是丞相府的密信？"她的声音轻如耳语，却惊得李侍郎踉跄后退。
当密信被抽出的刹那，窗外传来破空之声。沈清辞本能地侧身，淬毒箭矢擦着耳畔飞过，钉入立柱时发出令人牙酸的"噗嗤"声。箭尾缠绕的猩红丝线在风中飘荡，上面绣着细小的曼陀罗——正是江砚之残余势力的标记。
"护驾！"暗卫统领的怒吼声中，沈清辞展开密信。信笺上的朱砂字迹未干，写着"拖住陛下，血月前务必完成布局"，落款处的噬月图腾与崔嬷嬷的银饰一模一样。她握紧信纸，想起玉佩显示的"查户部"线索，突然意识到巫教正在转移视线——真正的阴谋，或许藏在更深的地方。