侯府的绣房飘着苏合香，却掩不住空气中一丝若有若无的腥甜。萧承煜（沈清辞）斜倚在湘妃榻上，看着眼前的画师执笔勾勒眉眼。那人头戴青布巾，袖口沾着石绿颜料，偏偏执笔的姿势带着股说不出的阴柔——像极了江砚之抚琴时，指尖在琴弦上流转的姿态。
"画师可有婚配？"萧承煜（沈清辞）突然开口，广袖下的星纹玉佩微微发烫。她盯着对方耳后若隐若现的红痕，那形状竟与江砚之驯养的血鸦刺青别无二致。画师的笔尖顿了顿，在宣纸上洇开个墨点："草民独身，一心只为郡主描眉。"
画像完成时，已是戌时三刻。萧承煜（沈清辞）接过画卷，却见画中女子眼波流转间，竟透着几分江砚之的偏执。她正要细看，忽觉一阵天旋地转，手中画卷"啪嗒"落地。星纹玉佩发出尖锐的蜂鸣，而画师早已没了踪影，案头只留半罐干涸的朱砂颜料，表面凝结的纹路恰似曼陀罗花。
子夜，沈清辞正在乾清宫翻阅奏折。龙纹软剑突然自行出鞘，剑柄上的星纹灼烧掌心。她腕间的玉佩泛起血色光芒，映出萧承煜（沈清辞）在闺房痛苦挣扎的画面——对方的被褥上爬满黑色蛊虫，而那些虫子，竟组成了江砚之扭曲的笑脸。
"备马！"沈清辞甩下奏折，龙袍在风中猎猎作响。当她赶到侯府时，绣房门窗紧闭，屋内传来压抑的喘息声。星纹玉佩光芒暴涨，撞开房门的瞬间，她看见萧承煜（沈清辞）面色惨白地蜷缩在床榻，额间渗出的冷汗竟泛着诡异的青黑色。
画卷就摊在枕边，沈清辞的龙纹软剑一挥，剑锋掠过之处，画纸上浮现出密密麻麻的蛊虫纹路。那些由朱砂绘制的线条突然扭动，化作万千血色幼虫扑面而来。"清辞...别碰..."萧承煜（沈清辞）虚弱地伸手阻拦，却被沈清辞反手握住。