卷首语
《宋史?忠义传》云："忠义者，天地之正气，历千万祀而不可夺。" 谢渊青灯独坐，狼毫在账册与漕运图间游走，腕间护腕的纹路硌得掌心发疼 —— 当夜风携着龙涎香扑灭火烛，当短刃划破墨香袭来，他终于明白，二十年前父亲血谏的余烬，此刻正借他的手重新燃烧。
位卑未敢忘忧国
永熙三年四月初十，戌时三刻。工部值房的烛花爆了两爆，谢渊盯着账册上 "工食银实发八百文" 的记录，笔尖在 "折耗银二千文" 上划出重重墨痕。父亲遗留的漕运图铺在案头，"萧氏官窑" 到 "越州港" 的连线上，三十六个红点密如泪痕 —— 那是父亲当年走访过的砖窑，每个红点旁都注着 "匠人失踪"。
窗纸突然发出细碎的爆裂声。谢渊的狼毫尖在宣纸上划出歪斜的墨线，本能地吹灭烛火，身子已借着案几掩护滚到墙角。三枚透骨钉擦着发梢钉入梁柱，龙涎香的气味让他瞳孔骤缩 —— 这是太府寺私兵特有的薰香，与二十年前母亲在父亲血衣上嗅到的气息分毫不差。
"叮 ——"镇纸与短刃相击的火星中，谢渊瞥见刺客袖口的三色菱形纹。这个在父亲诏狱血书中被反复提及的标记，此刻正随着刺客的动作在黑暗中若隐若现。他忽然想起十二岁那年，母亲临终前握着他的手说："若见三色菱形，便知是害你父亲的人来了。"
刺客的靴底碾过青砖，蜀锦摩擦的窸窣声让谢渊断定对方官阶 —— 只有太府寺五品以上属官，才能穿这种用越州贡品裁制的官靴。他反手甩出镇纸，借机滚向窗边，护腕边缘的三十六道细痕在窗台上刮出火星，那是匠人老周头在父亲入狱后偷偷塞进他襁褓的护具。
短刃第二次袭来时，谢渊已抓住窗棂上的铜钩。他借力荡起，膝盖撞向刺客面门，却触到冰冷的熟铁软甲 —— 元兴朝私兵标配的十二连甲叶，正随着刺客的呼吸发出细碎的碰撞声。这个声音曾在父亲的案情笔录里出现过三十七次，每次都伴随着匠人失踪的记录。
"嗤 ——"衣袖撕裂声中，谢渊的左臂被划出寸许长的伤口。鲜血滴在漕运图上，竟将图背的密文显形："每扣工食银一两，铸弩箭两支，由萧氏官窑转运"。那是父亲用密蜡写下的线索，此刻在鲜血浸润下，每个字都像从二十年前的卷宗里爬出来的冤魂。