卷首语
《大明会典?工部卷》载："凡物料采购，必核市场价目，造册存案，违者杖八十。" 谢渊循砖价而查贪腐，非为锱铢必较，实因三尺价目册中，藏着万千匠人血汗、边军甲胄、藩王刀兵。当泰和号的八十文砖价撞上工部的二百四十文账册，当例银凭证的密蜡文字显形，二十载官商勾连的暗线，正从砖缝里渗出丝丝血痕。
十年磨一剑，霜刃未曾试
永熙三年四月廿一，辰时初刻。京城西市的青石板路上，谢渊身着青衫，袖中藏着元兴朝《物料基准价》抄本。"泰和号" 砖铺的门脸半开，掌柜王富海正在擦拭鎏金招牌，见谢渊袖中露出的工部腰牌，指尖骤然收紧。
"掌灯时分刚进的西华门同款地砖，" 王富海堆起笑，"每块八十文，童叟无欺。" 他递过的砖样上，"萧氏官窑" 的火印清晰，底部七道砂眼呈北斗状分布 —— 与昨日老瓦作陈六所赠地砖分毫不差。
谢渊的指尖在砖面停顿："为何工部账册记为二百四十文？" 他翻开抄本，元兴十七年的基准价明载 "一等城砖每块八十文，折耗银不得过一成"，"王掌柜这砖，可是从萧氏官窑直运？"
王富海的笑容凝固，袖中滑落的银锭 "当啷" 落地："大人说笑了，小本生意......" 话未说完，一张洒金笺从袖中飘出，背面 "越商三月抵港" 的字样在阳光下若隐若现，边角火漆印正是太府寺右曹标记。
巳时三刻，谢渊将洒金笺浸于水盆，密蜡书写的字迹逐渐显形："丙辰月望，越州商船二十艘，载砖模三百套，由萧氏官窑转运。" 他的目光落在 "砖模" 二字上，想起《吴越兵器谱》中 "穿云弩模具需萧氏官窑陶土" 的记载，心中一凛。
"大人，" 书童福生捧着一摞账册进门，"这是近三年西华门地砖采购单，每次签收人都是太府寺典吏张顺。" 谢渊翻开泛黄的页册，发现每逢 "越商抵港" 月份，砖价必涨三倍，且 "折耗银" 后都跟着 "右曹核准" 的朱批。
未时初刻，陈六老人的儿子冒雨叩门，递上父亲临终前藏的竹筹："爹说砖价三倍的银，都用来买越州的弩机了......" 竹筹刻着 "丙巳位砖窑"，正是萧氏官窑的方位，与密蜡信中的转运点完全吻合。