卷首语
《大吴会典?朝仪制》载："大臣面君，需着公服，不得携带兵器、异物。其有陈情者，许持物证经通政司呈递。违例者，杖四十，夺俸半年。" 永熙三年十一月十五日，辰时三刻，金銮殿内蟠龙柱上的鎏金在朝阳下泛着冷冽的光，仿佛千万支细小的金针，刺得人眼眶生疼。永熙帝冕旒微动，十二颗玉珠相撞发出清响，谢渊却觉得那声音像极了刑场上的锁链声。"听闻御史台验了太子的玉佩朱砂沁？" 这轻飘飘的一句话，如同一柄重锤，将殿内凝滞的空气砸出裂痕，群臣的呼吸瞬间凝成霜，屏息等待着这场风暴的降临。
虑壅蔽则思虚心以纳下，想谗邪则思正身以黜恶
永熙三年十一月十五日，辰时三刻。谢渊跪在冰凉的青砖上，寒意顺着膝盖的骨缝往上攀爬，每一寸肌肤都在诉说着刺骨的疼痛。这让他想起那些年在北疆查案，跪坐在结冰的土地上记录证词，冻僵的双腿失去知觉后，连站起来都要依靠随从搀扶。他缓缓打开锦盒，手指触到验玉报告的刹那，纸张摩擦的沙沙声在寂静的大殿里被无限放大，像春蚕啃食桑叶，又像刽子手磨着刀刃。"陛下可还记得，那年在苏州砖窑，匠人用朱砂给孩童治病？" 他的声音平稳得如同寒潭，却暗藏着即将爆发的惊涛骇浪，目光扫过太子萧桓时，对方骤然紧绷的下颌线暴露了内心的不安。谢渊注意到萧桓那里有道淡淡的疤痕，与那年魏王府私矿暴动时，某个蒙面侍卫的特征完美吻合，这个发现让他的心脏猛地收缩，血液在血管中奔涌。
当谢渊指向报告上的砒霜成分时，殿内响起此起彼伏的抽气声，仿佛千万人同时被扼住了喉咙。他的指尖不受控制地微微发颤，不是因为恐惧，而是胸中燃烧的怒火几乎要冲破胸膛。那些在砖窑中挣扎求生的匠人，他们面黄肌瘦的面容，深陷的眼窝；那些用朱砂治病却不知已被砒霜侵蚀的孩童，他们天真无邪的笑容，发病时痛苦的哭喊，一一在他眼前闪过。"魏王府私火漆用匠人血调砒霜，" 他顿了顿，声音越发低沉，像是从九幽地狱传来的控诉，"看似华贵的朱砂沁，实则每个都是匠人催命符。" 话语落下，太子党羽中有人不自觉地后退半步，衣袍摩擦的窸窣声，在这死寂的大殿里，如同叛徒的脚步声般刺耳，暴露了他们内心的慌乱与恐惧。
就在这时，殿外突然传来激烈的争执声，如同平静的湖面被投入巨石，激起千层浪。"让我见陛下！我男人的命不能白丢！" 尖锐的哭喊刺破宫墙，带着无尽的悲怆与绝望。紧接着是兵器碰撞的铿锵声，金属交击的声音让谢渊的心脏猛地一缩，这声音，让他想起那年运河沉案，妇人寻夫时绝望的呐喊，还有那些沉入河底的冤魂。老匠人周妻披头散发地闯了进来，她的衣袍上血迹已经凝结成暗红色，像是干涸的河床，记录着曾经的汹涌。手中举着的砖坯还在往下滴着血水，一滴一滴，落在光洁的青砖上，宛如一串血色的脚印，指引着真相的方向。