卷首语
《大吴会典?宗人府》载："凡宗室庄田造册，必具四至图、税银流水簿，首尾页以火漆骑缝钤印。验印之法，需三司会勘：观其色，察浓淡是否均一；辨其纹，审脉络有无错位；验其质，检成分是否合规。若印色斑驳、纹路参差，该管郎中罚俸一秩，主簿降调三级；伪造文书者，斩立决，籍没其家。其火漆配方，悉依工部定式熬炼，松烟墨、朱砂、蜂蜡配比须合《工律》规制，胆敢私掺他物者，即以欺君大罪论处，工匠弃市，主官连坐。"
朝进东门营，暮上河阳桥。
落日照大旗，马鸣风萧萧。
永熙六年深秋，江西按察司衙门的砖缝里渗出寒气，谢渊解开《江西宗室田册》蓝布封套时，指尖拂过封皮边缘细微的颗粒感。这种不自然的凸起，分明是火漆经反复涂抹、刮削后留下的痕迹。他将卷宗平摊在斑驳的楠木案上，烛火在 "万顷" 二字上摇晃，墨迹泛着诡异的青灰色 —— 那是掺了靛蓝的徽墨特有的色泽，与《大吴工律》规定的官用墨色大相径庭。
谢渊的手掌覆上腰间的验印锥，青铜材质沁着寒意。当锥尖轻叩火漆印面，剥落的蜡屑中混着暗绿色纤维，在烛光下折射出庐山云雾茶梗特有的螺旋纹理。这个发现让他太阳穴突突直跳，三年前魏王案的记忆如毒蛇噬心 —— 同样的茶梗混入火漆，同样精心设计的防伪标记，而这次田册的火漆颜色，竟比正常印信浅了三分有余。
"取《宗人府火漆规制》。" 谢渊的声音带着不易察觉的颤抖。当书吏捧来厚重典籍，他的指甲深深掐进 "江西都司" 条目下的 "火漆配方：松烟墨三两、朱砂二两、蜂蜡五两，严禁掺他物" 条文。对照眼前的蜡屑样本，茶梗含量至少占总成分一成，这绝不是匠人疏忽，而是深谙火漆规制者的蓄意为之。他忽然想起魏王案结案时，宗正卿那句 "不过是匠人失误" 的轻描淡写，此刻听来，恍如讽刺。
翻动书页时，谢渊敏锐地捕捉到 "万顷" 二字下方纸张的轻微隆起。他屏住呼吸，将卷宗举至烛火间，光线穿透纸页的刹那，"顷" 字右下角显出半枚指印。指腹纹路清晰可辨，边缘干涸的暗红色痕迹，像极了前日从赣江打捞的税官尸体指甲缝里凝结的血痂。那具尸体紧握的右拳里，至今还攥着与田册相同的竹纸纤维。
谢渊小心翼翼取出从尸身提取的指纹拓片，放大镜下，两个箕形纹严丝合缝。更令人心惊的是，指印血迹中检测出的微量朱砂，竟与火漆成分完全一致。他的后背渗出冷汗，指尖摩挲着案头空白文书 —— 凶手故意留下这个看似确凿的证据，究竟是疏忽，还是更深的陷阱？
"大人，襄王府长史求见。" 书吏的通报如惊雷炸响，谢渊正将蜡屑样本收入锦盒的手骤然收紧。案头弹劾奏章上 "宁王庄田赋税不实" 几字在烛火中明明灭灭，仿佛预示着即将到来的风暴。门轴转动的吱呀声里，他垂眸敛去眼底锋芒，喉结微动 —— 那是将满腔惊怒化作寒铁的征兆。