卷首语
《大吴会典?档案》载："凡旧档焚毁，需三司主官持御赐火牌监临，会同宗人府、内阁属官共同核验。造具《焚档清册》一式五份，分别钤盖银印、铜印与骑缝章。灰烬须经七次筛检、三次水漂，取其细末送工部验看，由虞衡司官员使用天平称验成分。若有片纸未烬、异物残留，主事官杖一百，罢职永不叙用；通同舞弊者，斩立决，家属籍没；知情不报之监临官，降五级调用。"
早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
永熙六年腊月廿七，宗人府焚档处弥漫着刺鼻的焦糊味。谢渊蹲在仍有余温的灰烬堆前，青铜磁石在掌心微微震颤，几粒银灰色铁屑吸附其上，在阳光下泛着冷光。"周立，取《工部火漆物料考》《造纸工法实录》，再备上《元兴朝档案移送规程》。" 他用竹篾拨开碳化纸团，目光如炬，"这次，定要让这些灰烬开口说话。"
周立抱着厚重的典籍匆匆赶来，额角还挂着汗珠："大人，工部去年修订的《验灰新例》中提到，" 他翻开夹着靛蓝签的页脚，"查验灰烬需用磁石吸附法、水浮分离法双重验证。" 说着，他将磁石吸附的铁屑刮入青瓷碟，又倒入清水，"您看，这些铁屑棱角分明，未经水磨，按《火漆制作禁令》，确属私制火漆无疑！"
谢渊的验印锥突然停在灰烬结块处："《造纸工法实录》记载，" 锥尖挑起一缕焦黑纤维，"桑皮与楮皮七比三的配比，正是元兴年间魏王案旧档的专用纸。" 他神色凝重，展开泛黄的《元兴朝档案移送规程》，"可按此规程，这些档案早该移交内阁，为何会在此处被焚毁？"
当谢渊将灰烬均匀铺在白绢上，手持竹制吹管轻轻吹动。"三杰同谋" 四字的碳化痕迹逐渐显现，笔画转折处的焦痕，与玉牒链断裂面的冰裂纹走向完全吻合。周立倒吸一口冷气："大人！这字迹的间距，与宗人府行文规范中的密语格式..."
"不仅如此，" 谢渊取出工部的验灰报告，羊皮纸盖满朱红印信，"灰烬中的茶梗碳化温度在六百度左右，与田册火漆的烧制记录丝毫不差。而这残留的矿物成分..." 他指着瓷瓶中灰白色粉末，"是江州私窑特有的陶土，和临江驿火漆样本、襄王府采购记录中的原料来源一致。"
急促的马蹄声由远及近，宗人府经历吴勉带着二十名吏员气势汹汹闯入，象牙笏板在风中拍击出刺耳声响："谢御史，未经许可擅闯宗人府禁地，该当何罪？" 他官袍下摆沾着新鲜的灰烬，靴底红壤与襄王府庄田土质别无二致，眼中却闪烁着凶狠的光。