鹰嘴崖的晨雾带着山涧的寒气，在堡垒的箭楼上凝结成细小的露珠。李晟的靴底踩过青石板时，带起一串潮湿的声响。他仰头望了眼崖顶的烽火台，昨夜值勤的士兵正蜷缩在角落打盹，青铜盔上的霜花在初阳下泛着细碎的光。
“都精神点！” 李晟的吼声在山谷间回荡，惊得崖下的山雀扑棱棱飞起。他走到堡垒中央的炮位前，佛郎机炮的炮身还带着夜露的冰凉，炮口对着关外三里处的黄土塬 —— 那里是河东军必经的要道，也是他用罗盘反复测算过的射击盲区。
“将军，这炮座的水平仪还是差半分。” 负责校准的工兵捧着黄铜仪器，额头上的汗珠顺着络腮胡滚落，滴在仪器的镜面，晕开一圈水雾。他们已经用十二根圆木垫在炮架下，每根木头都被削成精确的厚度，可这门三千斤重的火炮像是生了根，任凭士兵们喊着号子撬动，炮身依旧微微倾斜。
李晟蹲下身，从怀中掏出铅垂线。丝线末端的铜锤悬在炮管侧面，在晨光里划出一道笔直的金线。“看到没？” 他指着丝线与炮管的间隙，“这半分偏差，到了三里外就是三十步的误差。敌军要是躲在土坡后，咱们的炮弹只能炸着空气。”
士兵们的脸瞬间涨红。负责搬运的壮汉王虎抹了把汗，粗声道：“将军，要不咱再垫块石板？后山有现成的青岩，我这就去凿。”
“不必。” 李晟摆手，目光扫过堡垒角落的木料堆，“把那几根松木锯成楔子，每片薄厚分毫不差，一层一层垫进去。” 他蹲在炮架旁，亲自用凿子修整木楔，“当年长孙将军教过我，军械上的事，差一丝都可能要命。”
这话让士兵们瞬间肃穆。他们都知道，眼前这位不苟言笑的将军，曾是御林军指挥使长孙霖麾下的战将。御林军如今虽然背着叛军的名号，但其曾经辉煌的战绩，无人敢质疑。
太阳爬到崖顶时，炮身终于校准完毕。李晟用手指敲了敲炮管，沉闷的回响里带着金属的厚重。他转身走向堡垒西侧的弹药库，那里堆满了黑火药桶和各式炮弹 —— 圆球形的实心弹用于轰击城墙，铸铁制成的霰弹内藏数十粒铅丸，最适合在开阔地收割冲锋的步兵。
“王虎，你带两个人去西侧堡垒。” 李晟在账簿上用朱砂笔圈出数字，“那里是河谷地带，敌军要是从下游渡河，霰弹能借着地形扫倒一片。记住，每箱霰弹要垫三层防潮纸，火药库的门必须用铜锁，钥匙由你和副尉各执一半。”
王虎接过账簿时，指腹触到纸页上凸起的字迹 —— 那是李晟按照易林的指示，特意标注的 “防潮、防火、防误触”，每个字都像刻在纸上。他忽然想起昨夜换岗时，看见将军独自一人在炮位前擦拭什么，走近了才发现，是块刻着 “忠” 字的木牌，边角已经被摩挲得发亮。
正午的日头晒得炮管发烫。李晟解开铠甲的束带，露出里面打满补丁的麻衣。他刚要喝口水壶里的凉茶，就见远处的山道上出现两个身影。易林的银袍在绿树间格外显眼，身后跟着的琉璃提着个藤篮，绿裙被山风吹得贴在身上。
易林行军打仗之时，喜欢带着琉璃。因为她得所修炼的窥心之术实在是妙用无穷，可以随时知道一些人心里的真实想法，及时作出应对，这样无论对于自己人还是对于敌人，都很好用。