灵州通往潼关的官道被马蹄踏得烟尘滚滚，正午的日头晒得路面发烫，空气里弥漫着马汗与尘土混合的腥气。骨力裴罗勒住胯下的汗血马，猩红的披风在风中猎猎作响，露出甲胄上镶嵌的七枚狼头徽章 —— 那是回纥叶护的象征，代表着七部联军的无上权威。
他身后的两千回纥骑兵列成整齐的方阵，玄色铁甲在阳光下泛着冷光，马鞍左侧悬挂的狼牙棒上还沾着干涸的血渍，右侧的牛角弓则缠绕着浸过油脂的弓弦。最前排的十名亲卫戴着镀金头盔，头盔上的鹰羽在疾驰中颤动，他们是骨力裴罗的 "射雕手"，据说能在奔驰的马背上射穿百步外的铜钱。
"叶护，前面就是泾河渡口了。" 亲卫队长阿古拉的声音带着长途奔袭的沙哑，他的左臂缠着浸血的麻布，那是三天前遭遇马贼时留下的伤口，"过了河，再走五十里就能看见潼关的烽火台。"
骨力裴罗抬手遮在眉骨上，望向远处的地平线。那里的空气在热浪中扭曲，隐约能看见一道灰黄色的烟柱—— 那是烽火台的信号，说明潼关的战事仍在继续。他从怀里掏出羊皮地图，手指划过标注着 "大食骑兵" 的红圈，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
"还记得庭州的盟约吗？" 骨力裴罗的汉语带着浓重的突厥口音，却字字清晰。
阿古拉挺直脊背："记得！与唐联手，共抗大食！"
"很好。" 骨力裴罗将地图塞回怀里，抽出腰间的弯刀，刀身映出他棱角分明的脸，"告诉弟兄们，大食人的弯刀不如咱们的狼牙棒硬，他们的骆驼跑不过咱们的汗血马！谁第一个冲上潼关城楼，我赏他十名大食奴隶！"
骑兵方阵里爆发出震天的欢呼，声浪惊飞了路边柳树上的麻雀。这些来自漠北草原的勇士，本就以劫掠为生，对 "大食奴隶" 和战利品的渴望，让他们忘记了连续五日奔袭的疲惫，马蹄声陡然加快，方阵像道黑色的洪流，卷着烟尘冲向泾河渡口。
渡口的艄公正准备收工，看见远处的骑兵方阵吓得魂飞魄散，正要解开缆绳逃跑，却被阿古拉一箭射穿了船板。"把船划过来！" 阿古拉的吼声裹挟着风声，"耽误了叶护的行程，把你扔进河里喂鱼！"
艄公们哆哆嗦嗦地将五艘渡船划到岸边，回纥骑兵们不等船停稳就纷纷跃马而上，马蹄踏得船板 "咯吱" 作响。骨力裴罗站在船头，看着亲卫们用铁链将渡船连在一起，形成临时浮桥，突然听见上游传来急促的马蹄声。
"叶护小心！" 阿古拉拔刀挡在他身前。
烟尘中冲出一匹乌骓马，马背上的女子穿着绿色裙袍，裙摆被风掀起，露出小腿上绑着的匕首 —— 那是唐军信使的装束。骨力裴罗认出她腰间的鎏金令牌，那是三年前在庭州，易林亲手赠予他的 "兄弟令"。