洛阳城的第十二个黎明，是被啃食骨头的脆响惊醒的。
南城墙的箭楼里，壮丁王二狗蜷缩在角落，怀里紧紧抱着儿子的尸体。孩子三天前就饿死了，尸体已经开始发臭，但他舍不得放手 —— 这是他在世上唯一的念想。昨夜，他被一阵奇怪的声音吵醒，睁眼看见两个燕军士兵正蹲在不远处，手里拿着根骨头，上面的肉丝被啃得干干净净，而旁边，是昨天还和他一起搬石头的老汉的尸体。
“别…… 别吃他……” 王二狗的声音嘶哑得像破锣，他想冲过去，却连站起来的力气都没有。这些天，他每天只能分到半碗掺着沙土的米汤，双腿早已浮肿，站起来就头晕目眩。
士兵们转过头，眼睛里布满血丝，像饿疯了的狼。其中一个咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿：“你也想吃？等我们吃完了，剩下的给你？”
王二狗的胃里翻江倒海，他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才勉强没吐出来。他看着士兵们继续啃食，骨头断裂的脆响像锤子一样敲在他的心上。城墙上的其他壮丁要么麻木地看着，要么缩在角落发抖，没人敢出声—— 他们知道，反抗的下场就是被分食。
更可怕的是，这样的场景在洛阳城的各个角落上演。西市的废墟里，有人用石块砸死了虚弱的同伴，正偷偷拖到隐蔽处；宫城的角楼下，燕军的伙夫正往锅里扔着不明的肉块，蒸汽里弥漫着令人作呕的腥气；甚至有母亲抱着死去的孩子，眼神空洞地坐在街边，手指无意识地抠着地上的血污。
安庆绪的 “亲兵” 们还能分到战马肉，但也早已不复往日的骄横。他们蜷缩在紫微宫的残垣里，用烧红的铁器烫熟马肉，连骨头都要敲碎了吸髓。一个校尉偷偷藏了块马肝，被发现后当场被乱刀砍死，尸体很快就被饥饿的士兵们分食，连骨头渣都没剩下。
当第一缕阳光照进城楼时，王二狗突然看到远处的唐军营地升起炊烟。那淡淡的青烟在晨雾中飘散，像条温柔的手，抚摸着这座地狱般的孤城。他突然松开儿子的尸体，朝着城外的方向爬去，指甲在粗糙的城砖上划出深深的血痕。
“唐军…… 唐军来了……” 他的声音微弱，却像一道电流，击中了所有麻木的壮丁。有人跟着他爬向垛口，有人挣扎着站起来，朝着城外挥手，嘶哑的呼喊声在城墙上此起彼伏，像群濒死的困兽发出最后的哀嚎。
……
紫微宫的角楼里，“安庆绪” 正用佩刀挑着块马肉，却怎么也咽不下去。肉是生的，带着血腥气，他胃里一阵翻腾，猛地将刀扔在地上，马肉滚落到尘埃里，被他的靴底碾成肉泥。
窗外传来壮丁们的呼喊，夹杂着唐军的号角声，像无数根针，扎在他的心上。他走到了望口，举起望远镜—— 镜片上的裂痕还没来得及修补，把城外的景象分成了无数碎片，但他还是看清了唐军的营地：帐篷整齐，炊烟袅袅，士兵们正在操练，队列整齐，步伐稳健，与城内的混乱形成鲜明对比。