西大街的青石板路在炸药的震荡下彻底松动，秦锋的靴底踩上去，发出 “咯吱” 的呻吟，像垂死病人的喘息。突击队刚推进三十步，两侧阁楼的雕花窗棂突然同时崩裂，木屑飞溅中，燕军的箭矢像骤雨般倾泻而下。
走在最前面的两个士兵甚至没来得及惨叫，就被射成了刺猬。羽箭穿透皮肉的噗噗声密集得像织布机，有的箭簇带着倒钩，从肩胛骨穿进，胸前穿出，血珠顺着箭杆滚落，在青石板上汇成蜿蜒的细流。
“隐蔽！” 秦锋猛地扑倒在街边的货摊后，货架上的青瓷碗摔得粉碎，锋利的瓷片划破了他的手背。他抬头望去，阁楼的雕花栏杆后挤满了燕军士兵，有的蹲在瓦当后拉弓，有的站在美人靠上举石，狭窄的街道被两侧的高楼挤压成条死亡通道，连阳光都被切割成零碎的光斑。
“王二柱！” 秦锋嘶吼着抹掉脸上的血污，“火枪队压制左侧阁楼！快！”
王二柱的吼声从货摊另一侧传来，十支燧发枪同时喷出火舌，铅弹呼啸着击穿窗纸，阁楼里顿时传来此起彼伏的惨叫。箭雨骤然稀疏，秦锋趁机翻滚到对面的绸缎庄门廊下，脊梁骨撞在门柱上，震得他眼前发黑。
但没等火枪队重新装填弹药，右侧的酒肆木门突然 “哐当” 洞开，二十名燕军举着弯刀冲了出来。他们的铠甲上沾着酒渍，显然是早有准备，弯刀在晨光里闪着冷光，直扑突击队侧翼的空档。
“炸药包！” 秦锋的手指颤抖着扯开导火索，硫磺的气味混着血腥味钻进鼻腔。他用尽全身力气将炸药包朝酒肆门口扔去，引线 “滋滋” 燃烧的声响在喧嚣中格外清晰。
轰然巨响震落了酒肆的招牌，“杏花村” 三个烫金大字在浓烟中碎裂。木门被炸成焦炭，残肢混着酒坛碎片溅满街道，有个燕军的半截身子挂在绸缎庄的匾额上，血顺着 “锦” 字的笔画流淌，像在书写死亡的符咒。
秦锋刚想喊推进，斜后方的胡同比突然射出一支冷箭，擦着他的耳根飞过，钉在货摊的木板上，箭羽还在嗡嗡颤动。他猛地回头，看见三个燕军弓箭手正猫腰缩在巷口，脸上涂着黑灰，与砖墙融为一体。
“这些狗娘养的！” 王二柱的火枪打中了最前面的弓箭手，剩下的两个像老鼠般窜进胡同，消失在纵横交错的巷弄深处。秦锋突然脊背发凉 —— 他们不是在打一场硬仗，而是闯进了一张布满獠牙的网。
……
年轻的火枪兵小李正在慌乱地装填弹药，手指被滚烫的枪管烫得通红。他的火药袋被流矢划破，黑色的粉末撒在青石板上，与血迹混合成粘稠的泥。当他终于把铅弹塞进枪管时，屋顶突然跃下一个黑影。