三更的梆子声带着夜露的寒气飘进崔府，府内却早已是另一番景象。数十盏羊角灯笼将庭院照得如同白昼，酒肉在廊下堆成小山，仆役们端着托盘穿梭其间，脚步却轻得像猫，生怕惊扰了什么。汉人将领们陆续踏入正厅，腰间的佩刀在灯光下泛着冷光，每个人的脸上都带着难以掩饰的疑惑 —— 这深夜的 “防务商讨”，来得太过蹊跷。
崔乾佑穿着一身汉式襕衫，袖口挽得老高，露出小臂上那道在云州留下的刀疤。他亲自站在门口迎客，与每个将领都要碰一碰肩膀，这个在朔方军时的亲密动作，让不少人眼神微动。当最后一名将领踏入正厅，他对亲兵使了个眼色，厚重的朱漆大门 “吱呀” 一声关上，门闩落下的闷响在寂静中格外清晰。
“崔将军这是唱的哪出？” 坐在末席的副将张猛率先发问，他的手指无意识地敲着桌面，“燕军的监军使要是知道咱们深夜聚饮，怕是又要参咱们一本。”
崔乾佑没直接回答，只是给众人满上酒：“先喝酒，喝够了再说正事。” 他举起碗，酒液在灯光下泛着琥珀色，“这是我珍藏的长安西凤酒，当年从云州带过来的，一直没舍得喝。”
酒过三巡，正厅外突然传来争吵声。燕军监军使带着两名亲兵，正试图闯进来，被崔乾佑的亲卫死死拦住。“让开！我奉陛下令巡查防务！” 监军使的尖嗓子穿透门板，“崔乾佑在里面搞什么鬼？”
厅内的气氛瞬间凝固，将领们纷纷握住刀柄，张猛甚至已经半站起身。崔乾佑却依旧稳坐钓鱼台，对门外喊道：“告诉监军使，我等正在推演防务，片刻就好，不必劳烦他老人家。” 他给亲卫使了个狠眼色，后者会意，悄悄将手按在腰间的短刀上。
门外的争吵声渐渐远去，显然是亲卫动了手。崔乾佑这才放下酒碗，目光如炬地扫过众人：“诸位都是关中人吧？” 他的声音不高，却像块石头投进平静的湖面，“安禄山叛乱至今，洛阳百姓流了多少血，你们心里清楚。安庆绪把咱们当枪使，可曾念过半分同乡情谊？”
坐在首座的王都尉猛地灌了口酒，酒液顺着胡须流淌：“将军何必说这些？我等降将，在燕军眼里连狗都不如，能活着就不错了。” 他的声音带着自嘲，却激起了满堂共鸣。
“活着？” 崔乾佑突然提高音量，一掌拍在案几上，酒碗震得跳起，“看着百姓啃树皮活着？看着子弟兵被当成肉盾活着？这样的活，与死何异！”
……
正厅内的空气仿佛凝固了。烛火在穿堂风里摇曳，将将领们的影子投在墙上，忽明忽暗如同他们此刻的心情。有个年轻将领下意识地摸了摸腰间的燕军令牌，指节因用力而发白 —— 那是上个月安庆绪为了安抚汉人将领，特意赏赐的，此刻却像块烙铁。
“西城已破，唐军进城只是迟早的事。” 崔乾佑的声音放缓，却带着不容置疑的力量，“我已决定反正，明日拂晓打开粮仓接应唐军。愿意跟我干的，满饮此碗；不愿的，现在就走，我绝不阻拦！”