庐州城内，刚刚被封为庐州都押牙的刘威意气风发在庐州大营内巡查风纪。
本来这种事都是虞候做的，但刘威都已经是庐州军院三号人物了，干起这事来是得心应手。
将最后一批违反军纪的收押后，刘威带着一...
赵怀安在光州州衙中沉思良久，窗外的风卷着春寒，吹得檐角铜铃叮当作响。他望着那铜铃，思绪却早已飞到了寿州方向。芍陂之事，牵一发而动全身，若不能妥善处理，不仅春耕无望，便是保义军的军粮也会成大问题。他深知，自己虽已位至节帅，但根基仍在百姓，若百姓流离失所，军心也难以稳固。
“来人。”赵怀安忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
门外亲兵应声而入，单膝跪地：“主公有何吩咐？”
赵怀安沉声道：“传我命令，命庐州刺史李怀义即刻前来光州议事，不得延误。”
亲兵领命而去，赵怀安又命人将光州长史唤来。不多时，长史陈元甫便匆匆赶至，躬身道：“主公召见，不知有何要事？”
赵怀安示意他坐下，缓缓说道：“陈长史，我欲调庐州、光州、寿州三地民夫修缮芍陂，但需统筹调度，以免影响秋收。你可有良策？”
陈元甫略一思索，拱手道：“主公，芍陂修缮虽为要务，然三州民夫若同时调用，恐生混乱。卑职以为，可分三批调用，先以庐州民夫为主，待其完成部分工程后，再调光州、寿州民夫接续，如此可避农忙，亦不至于耽误工期。”
赵怀安闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“此议甚善。你即刻拟一份调度方案，待李怀义到来后，一同商议。”
陈元甫应声退下，赵怀安则继续思索着如何应对草军的威胁。他深知，草军虽暂时未动，但迟早会南下，若芍陂之事拖延，保义军将陷入腹背受敌之境。他必须在草军南下之前，将芍陂修缮完毕，确保军粮充足，百姓安定。
翌日，庐州刺史李怀义抵达光州，赵怀安亲自出迎，二人并肩而行，边走边谈。
“主公，卑职接到命令后，即刻启程赶来，不知所为何事？”李怀义问道。
赵怀安笑道：“李兄，芍陂之事，我已与吕刺史、陈长史商议，欲调庐州、光州、寿州三地民夫共同修缮。你来得正好，一同参详。”
李怀义点头道：“芍陂乃寿州命脉，若能修缮，百姓必感念主公恩德。只是，卑职担忧，若草军趁我三州调兵修陂之时南下，恐难应对。”
赵怀安心头一震，李怀义所言，正是他最为忧虑之事。他沉声道：“李兄所言极是。草军虽未动，但我已命斥候严密监视，一旦有异动，立即调兵防御。此外，我已命光州、庐州各抽调五千精兵，驻守寿州周边，以防不测。”
李怀义听后，略感安心，道：“如此甚好。卑职愿率庐州兵五千，驻守寿州南境，确保修陂安全。”
赵怀安大喜，道：“有李兄相助，芍陂之事，必能顺利推进。”
随后，赵怀安召集三州官员，正式宣布修陂计划。他亲自拟定调度方案，并命各州官吏分工负责，确保工程顺利进行。此外，他还下令，凡参与修陂的民夫，皆可免除当年一半赋税，并由州府提供食宿，以激励百姓踊跃参与。
三日后，寿州方面传来消息，勘察已毕，所需人力、物力亦已列出。赵怀安亲自审阅后，当即下令，命庐州先行调拨五千民夫，于四月初启程前往寿州，开始修陂。
与此同时，赵怀安亦未放松对草军的警惕。他命光州、庐州、寿州三地加强巡逻，并在寿州周边设下数处哨卡，以防草军突袭。此外，他还秘密派遣心腹前往扬州，与淮南节度使杨行密联络，希望能在必要时获得支援。
一切安排妥当后，赵怀安终于松了口气。然而，他心中明白，真正的考验才刚刚开始。
四月初，庐州五千民夫如期抵达寿州，芍陂修缮工程正式开工。赵怀安亲临现场，亲自监督施工，并与民夫同吃同住，鼓舞士气。他深知，唯有亲力亲为，才能确保工程顺利进行。
然而，天有不测风云。就在工程进行得如火如荼之际，寿州斥候传来急报??草军前锋已至霍邱，距寿州仅百余里！
赵怀安闻讯，脸色骤变。他立即召集诸将，商议应对之策。
“主公，草军来势汹汹，若不及时应对，恐危及修陂工程。”张龟年沉声道。
赵怀安点头，道：“我已料到草军会趁我修陂之时南下，然未料其来得如此之快。眼下，我需分兵迎敌，但又不能影响修陂进度。诸位有何良策？”
李怀义拱手道：“主公，卑职愿率庐州兵五千，前去迎敌，为主公争取时间。”
赵怀安沉吟片刻，道：“李兄，你若率兵迎敌，需谨慎行事，切不可孤军深入。我命光州兵五千随后支援，若战况不利，即刻退回寿州。”
李怀义应声道：“卑职明白。”
当夜，李怀义便率兵出发，奔赴霍邱。赵怀安则亲自坐镇寿州，一边指挥修陂，一边密切关注战况。
三日后，前线传来捷报??李怀义率兵大破草军前锋，斩敌千余，草军被迫退守霍邱以北。
赵怀安听后，长舒一口气，修陂工程得以继续进行。
然而，他知道，草军绝不会善罢甘休，更大的风暴，恐怕还在后头。
但无论如何，他已下定决心，绝不让芍陂之事因战事而中断。他要在这乱世之中，为百姓谋一条生路，为保义军谋一条出路。
夜深，赵怀安独坐帐中，望着远方的星空，心中默念：“先祖在天之灵，孩儿已尽力而为，愿祖宗庇佑，使我赵氏兴旺，百姓安居。”
赵怀安在寿州坐镇数日，修陂工程虽因草军来袭而略有迟滞，但总体进展尚算顺利。庐州民夫五千已尽数投入施工，光州亦调拨三千民工前来相助。寿州刺史王文昭每日亲赴工地，督工修缮，确保工程不误农时。赵怀安见状，心中稍安，然草军虽退守霍邱以北，却未彻底撤兵，仍于边境屯驻数万大军，虎视眈眈，随时可能卷土重来。
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