就在赵怀安击鼓南下，抢占通往长安的必经之路东渭桥时，距离不远的沙陀牙帐内，死寂一片。
烈日炙烤着大地，连营中的旌旗都无力地垂着，空气中弥漫着尘土、马粪和汗水混合的腥臭味。
营地中间，狼头牙...
烽烟升腾，三道黑柱直冲云霄，撕裂了长安上空的灰霾。承天门、金光门、开远门同时点燃警讯，火光映照下，整座残破帝都仿佛一头垂死巨兽，在烈焰中发出最后的喘息。我立于延平门城楼之上，目送亲兵四散奔出，传令各部集结突围。风卷残旗猎猎作响，耳边犹闻坊巷深处零星喊杀与哀嚎交织，如同地狱回音。
时间一点一滴流逝，每一刻都关乎生死。黄巢主力自蓝田分进合击，一路沿灞水西进，一路经子午谷出南山北麓，不出半日便可完成合围。而我们这支号称八万之众的勤王军，如今却如沙散地，各自为利而战，人心涣散至极。若不能在敌军合拢之前撤出城外，等待我们的将是全军覆没。
半个时辰后，第一批响应烽烟的部队终于出现??是朱玫所部朔方军前营千人，由偏将李重胤率领，列阵于金光门外官道两侧。他们甲胄齐整，未见劫掠痕迹，显是奉令严守待命。紧随其后的是我本部牙兵三百余骑，由副将王五统领，沿途斩杀数股拒召溃卒，方才得以脱身。这两支兵马虽不足两千，却是目前唯一尚存战力者。
“将军！”王五策马上前，满脸焦灼，“东市那边乱得不成样子！唐弘夫带着几百人困在务本坊，被泾宁军堵住巷口，说是不肯交出‘藏宝图’就不放行！程宗楚至今未归曲江池，怕已被贼军截断退路！其余各部……有的还在抢宅子，有的已烧杀成性，根本唤不动！”
我闭目片刻，心如刀割。这些人昨日还高呼“复我江山”，今日便沦为屠民盗寇。可悲的是，他们尚未意识到，真正的灭顶之灾已在眼前。
“不必等他们。”我沉声道，“能走多少算多少。传令下去：全军即刻向咸阳桥方向移动，沿金光门?延寿坊?崇贤坊一线推进，不得停留，不得劫掠，违令者斩！另派十骑绕行北苑，寻找朱玫主力，务必与其会合。”
命令下达，队伍缓缓开拔。刚行至延寿坊口，忽见前方烟尘大起，百余溃兵蜂拥而来，人人负囊持物，状若疯癫。为首者竟是泾宁军一名都头，手持金壶狂笑：“老子抢到了御酒！哈哈哈，够喝三辈子！”身后士卒亦有扛绸缎、拖铜鼎者，甚至有人肩挑两只陶瓮，内盛不知何物，一路洒落腥臭液体。
“停下！”我横刀拦路，“弃械列队，随军撤离！否则格杀勿论！”
那都头醉眼乜斜，竟举壶相敬：“程将军请??啊！”话音未落，我已策马突进，一刀劈落其手中金壶，瓷片四溅。他怒吼拔剑，却被王五飞身上前一脚踹倒。其余溃卒见势不妙，纷纷丢下财物逃窜，唯有十余人负隅顽抗，被牙兵当场斩杀于街心。
我命人将缴获财物尽数焚毁于坊门前，烈火熊熊燃起，映红半条长街。此举非为仁义，实为震慑??若任其携物而行，行军必缓，且易生哗变。唯有断其贪念，方有一线生机。
大军继续西进，途经崇贤坊时，忽闻鼓声再起。回头望去，只见承天门方向火势更炽，隐约可见大批黄衣军已攻入皇城外郭，正与残存守军激战。而就在此时，西南角传来号角长鸣，一彪骑兵自延兴门杀出，旌旗猎猎，赫然是唐弘夫残部！他们浑身浴血，仅余三百余人，却仍奋力冲破阻截，直扑我军所在。
“尚让亲自来了！”唐弘夫策马奔至我侧，面色惨白，“他在朱雀街布下伏兵，专杀落单将士！刚才若非李重胤从侧翼掩杀，我们一个也别想出来！”
我点头：“尚让乃黄巢麾下第一悍将，素来狡诈凶狠。此番反攻，必以歼灭我军有生力量为目标。他不会急于夺宫，而是要一口一口吃掉我们。”
正说话间，斥候飞报：蓝田方向敌军前锋距?水不过二十里，先锋已抵长乐坡；另有一支轻骑自杜陵北出，正沿漕渠疾驰，目标直指开远门，意图切断我军西退之路。
形势急转直下。
“不能再走了。”我勒马停步，环视诸将，“若继续按原路西撤，必遭夹击。今夜若不能过咸阳桥，明日便是全军覆没之日。”
“那怎么办？”李重胤问道。
我凝视地图良久，忽然抬手指向北面：“改道！穿禁苑，走玄武门旧道，经汉长安故城渡渭水，直趋咸阳！”
众人皆惊。
“禁苑荒废多年，道路损毁，林木丛生，如何通行大军？”
“正因为荒芜，敌军才不会设防。”我冷然道，“黄巢料定我们会走官道，必重兵封锁金光门至咸阳桥一线。而禁苑虽险，却是唯一生路。况且……”我顿了顿，“那里曾是大唐禁军演武之地，我年轻时随父练兵，熟识路径。只要穿过太仓遗址，便可抵达蒙仪桥，再往西三十里就是咸阳。”
决策既定，立即转向。大军折北而入禁苑南缘，沿途荆棘遍布，残垣断壁间狐兔奔窜。昔日皇家园林，如今尽成废墟。士兵们砍伐枯枝开辟通路，战马频频失蹄，辎重不得不尽数抛弃。夜幕降临之际，全军终于抵达太仓旧址，此处尚存一段夯土墙与石槽遗迹，可供暂歇。
我命士卒轮班警戒，取干粮充饥，又派人登高?望。不久回报：东南方火光连绵，长安城内多处起火，似有大规模巷战；西北方向则寂静无声，唯风过林梢，沙沙作响。
“敌人还没发现我们。”唐弘夫松了口气。
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