“不。”我摇头，“他们发现了，只是不屑追来。在黄巢眼里，我们已是困兽，何必急于捕杀？他要的是让恐惧慢慢吞噬我们，等我们筋疲力尽，自相残杀，再一举歼灭。”
众人默然。
那一夜，无人安睡。风中传来遥远的哭声，不知是城中百姓，还是迷途溃卒。我独坐石台之上，仰望星空。银河横贯天际，宛如命运之河，静静流淌。创业在晚唐，这四个字曾是我少年梦中的豪言。如今身处绝境，我才真正明白它的重量??不是功成名就，而是于崩塌之中重建秩序，于黑暗之中点燃微光。
次日凌晨，大军继续北行。穿越禁苑最后一段密林时，突遭伏击。数十名黄衣细作藏身古槐之上，掷下火油罐与滚木，当场砸伤数十人。我亲率锐士攀树清剿，斩杀二十七人，俘获三人。审问之下，果然是黄巢遣入城中的“遗民”，专门监视我军动向，并引导主力围剿。
“你们为何不早动手？”我问俘虏。
那人冷笑：“尚让说，饿狼最可怕的时候，不是它扑上来的时候，而是它蹲在暗处，看着你一步步走进陷阱的时候。你们已经疯了，何必我们动手？你们自己就会把自己毁掉。”
我沉默良久，下令将其斩首，首级悬于林口示众。
午后申时，终于抵达蒙仪桥。这座汉代古桥早已坍塌大半，仅余三墩孤立河中。渭水湍急，秋汛将至，若无桥梁，渡河极难。正当众人愁眉不展之际，忽见上游烟尘滚滚，一支骑兵疾驰而来，旗帜鲜明，正是朱玫亲率主力！
“尚兄！”朱玫远远下马奔来，满面风霜，“我等你许久！”
原来他早在昨夜便察觉长安不可守，果断率朔方军主力撤出，屯于咸阳桥东岸，一面修筑工事，一面派出多路信使联络散军。得知我改道北行后，特遣精骑前来接应。
“你果然没让我失望。”朱玫拍我肩膀，“这一仗，我们输了长安，但赢了性命。只要人还在，就有翻盘的机会。”
我苦笑：“可这代价太大了。八万大军，如今能聚者不过一万五千，其余或死或降或散，更有无数人沦为贼军刀下之鬼。百姓恨我等甚于黄巢，史书必将记下这笔血债。”
“历史由胜者书写。”朱玫目光炯炯，“只要我们活着，就能重新定义什么是‘正义’。你以为李嗣业收复洛阳时不也曾纵兵劫掠？郭子仪入长安时就不曾有过污名？可后来呢？世人只记得他们是中兴名将。关键在于??能否最终平定叛乱，重建社稷！”
我不语。他说得对，却又令人不安。或许在这乱世之中，道德早已成为奢侈品，生存才是第一法则。
当夜，全军渡渭水，进驻咸阳。朱玫已命人在城外构筑营垒，囤积粮草，又联络凤翔节度使郑畋，共商后续对策。我召集残部整编，汰弱留强，将可用之兵编为五营，每营三千，由我与唐弘夫、李重胤、王五及朱玫部将康秀林分领。又设立巡查司，严禁劫掠，违者斩首示众，以肃军纪。
三日后，探马来报：黄巢正式入主长安，登太极殿称帝，改元金统，大赦天下。他发布公告，痛斥“西北暴军”焚宫劫民、屠戮无辜，自称“为民除害”，恢复秩序。更令人震惊的是，城中百姓竟有扶老携幼出迎者，献酒食、焚香祷祝，视其为救星。
“他赢了民心。”唐弘夫喃喃道。
“不。”我站在咸阳城头，望着远处长安方向升起的紫气，“他只是利用了我们的愚蠢。我们本可成为光复故都的英雄，却因贪婪堕落成了比贼更恶的暴徒。黄巢不需要打赢战争，他只需要让我们自己败给自己。”
朱玫站在我身旁，低声道：“接下来怎么办？反攻？还是暂避锋芒？”
我久久不语，脑海中浮现起那些蜷缩墙角的妇孺、被焚宅的老妪、堆叠青砖的尸骸……还有那三道冲天而起的烽烟。
“先活下来。”我说，“然后重建军心、重整纲纪。我们要让士兵明白，打仗不是为了抢钱，而是为了守住这片土地上的每一个人。我们要变成一支真正的军队，而不是一群披甲的强盗。”
“可这需要时间。”
“那就用时间。”我转身，目光坚定，“黄巢以为他赢了，其实他只是推迟了失败。因为他面对的不再是一支乌合之众，而是一个开始觉醒的对手。创业在晚唐，不在庙堂之高，而在人心之微。只要我们还记得为什么而出发，终有一天，我们会打回去。”
月光洒落城头，照亮我手中的横刀。刀身斑驳，血迹未洗，却依旧锋利。
真正的战争，现在才刚开始。