马车的前座上,老提尔佝偻着背,布满岁月刻痕和老茧的手稳稳握着缰绳。
他敏锐得如同最精密的猎食者,车厢内弥漫的每一丝沉重与绝望都清晰地烙在他的感知里。
莉莉安的沉默比任何嚎啕大哭都更让他揪心。
这不仅仅是少女失离别恋人的哀愁,更是对未来命运的彻底迷茫和无声抗拒。
他必须做点什么,哪怕只是暂时搅动这潭绝望的死水,让她稍稍分神片刻,缓解这几乎要压垮人心的氛围。
他清了清嗓子,那刻意伪装出的、带着浓厚乡土气息的沙哑嗓音,在这空旷死寂的荒原上突兀地响起,却又巧妙地融入车轮碾压碎石的“嘎吱”声和永不停歇的、带着哨音的冷风中:
“咳...莉莉安。”
他用了最普通的敬称,更符合他此刻“老农”的身份,也更容易拉近距离:
“前面就是劲风堡子爵的领地了。
“别看眼前这劲风堡只是暮冬侯爵老爷手底下一个小小的子爵领,寒酸不起眼的样子,这地方可是基德曼家族的发迹之地呐!”
老提尔的声音拔高了些,带着一种刻意营造的追忆的神秘感,仿佛在讲述一个很重要的古老传说:
“想当年,基德曼家的老祖宗,那位响当当的人物??饮血者奎萨德?基德曼!那可是跺跺脚,整个西境都要抖三抖的狠角色!
“他就坐镇在这劲风堡,是这里的第一任领主老爷。
“传说他能赤手空拳生撕了发狂的裂地熊,一双铁拳砸下去,连西边那些茹毛饮血的蛮族部落酋长的脑袋都得开花!
“就是靠着这座石头垒起来的堡子,在这片鸟不拉屎、风吹石头跑的鬼地方,硬是站稳了脚跟,打下了好大一片基业,让基德曼家族的名号在西境成为响当当的存在。”
他顿了顿,浑浊的老眼看似随意地扫过前方越来越清晰,压迫感也愈加强烈的山脉剪影,实则在捕捉着任何一丝风吹草动。
身下伪装的“老马”邦加似乎也感应到了主人的意图,灵性十足地微微放慢了脚步,让车厢的颠簸减轻了些许,更利于倾听。
“后来啊,”老提尔的声音压低了几分,带着一种过来人特有的唏嘘和不易察觉的冰冷,“基德曼家族人丁兴旺了,家族开枝散叶,子孙后代多了。可祸根啊,也就这么不知不觉埋下了。
“守着这祖宗基业、得了正统名分的长房嫡支,日子过得太舒坦了?还是喝着蜜糖水把先祖的胆气都给泡软了?反正是一代不如一代,渐渐就失了那股子开疆拓土的勇武和锐气,家道嘛...也就跟着中落喽。”
他咂了咂嘴,语气中的讽刺如同冰针般尖锐:“反倒是那次子一脉,分出去到了更南边、土地更肥沃的地方,经营得风生水起,兵强马壮,心气儿也一天比一天高。再后来嘛……”
老提尔意味深长地拖长了尾音,那沙哑的声音在风里打了个旋儿,“您也知道的,这世道,从来都是大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。拳头大,道理就硬。
“嫡次子一脉,也就是如今暮冬侯爵的直系先祖,瞅准了机会,内里使了些上不得台面的手段,外面又押对了宝站对了队,硬生生地把这发家的祖地劲风堡,连同嫡长子那正儿八经的爵位名分,一股脑儿给......夺了过去。”
他讲完这段带着血腥味的家族秘史,浑浊的眼睛里闪过一道精光。
他并非单纯在讲古打发时间,每一个字都在向身后的公主暗示着暮冬侯爵一系血脉得位的不正,以及那华丽爵袍下掩藏的,随时可能噬人的狼子野心。
这西境的劲风堡,从来不是帝国的屏障,而是野心家窥视王座的高台。
然而,莉莉安的心湖,并未因为这刻意投下的石子而泛起丝毫涟漪。
悲伤如同最坚韧的藤蔓,早已将她紧紧缠绕。
老提尔这种试图用历史钩沉来转移注意力的做法,在她看来笨拙得近乎可笑。
帝国的兴衰、家族的倾轧、权力的更迭......
这些冰冷沉重的词汇,如何能温暖一颗被离别之刃生生去一块的心?
但或许是那“基德曼”和“血脉”的字眼,像一把生锈的钥匙,无意间触碰到了记忆深处某个尘封的角落。
一个模糊的,几乎被她遗忘的片段,极其短暂地浮现在脑海??
并非关于基德曼,而是关于她自己,关于索拉丁皇室那讳莫如深的人龙血脉传承。
她依稀记得,那还是在她年纪尚幼的时候,去帝都魔法学院找安妮玩耍的时候。
帝都魔法学院的白袍图书馆高耸入云,幽深回廊尽头散发着古老羊皮纸和魔法墨水混合气味的。
她偶然迷路进入了一个多重封禁的禁区,瞥见过一本封面烙印着扭曲龙形纹章的厚重典籍。
书名早已模糊,只记得书页泛着奇异的暗金色光泽。
一位总是笑容可掬,穿着浆洗得一丝不苟的白袍图书管理员??他的笑容现在想来,似乎带着一种程式化的、非人的温和??及时出现,温和但不容置疑地将她带离了那里。
记忆就像被浓雾笼罩,关于那本书的具体内容,一个字也想不起来。
只依稀的记得好像跟红龙之血有关。
是因为当时自己年龄太小,心智无法承载那禁忌的知识?
还是那位管理员温和笑容下隐藏的法术,悄然抹去了那段短暂的窥探?
莉莉安的指尖无意识地绞紧了粗糙的裙摆。
索拉丁皇室的龙血......这传说在帝国内部是最高等级的机密,只在最核心的圈子里口耳相传,任何文字记载都被严密封存或销毁。
为什么会在魔法学院的白袍图书馆里藏有相关禁书?
这个念头如同投入死水的小石子,激起了一丝微弱的涟漪,但很快又被巨大的悲伤吞没。
等这次......回到帝都.......
一个模糊的念头在她心底萌生:一定要想办法再去找安妮......然后,再去一趟白袍图书馆…………………
这个想法本身并未带来多少希望,也跟眼前的境况无关,更像是一种绝望中的逃避。
车厢前,老提尔敏锐地捕捉到身后那几乎难以察觉的,呼吸节奏的细微变化。
莉莉安绞紧衣裙的细微动作,以及那瞬间稍稍凝聚又迅速涣散的眼神,让他误以为是自己讲述的基德曼家族史终于撬动了一丝沉重的心绪。
一丝不易察觉的欣慰掠过心头,他立刻顺着这个思路,将话题引向更具象,更能转移注意力的方向????眼前这片令人望而生畏的天险。
“莉莉安,您快看!”
老提尔的声音陡然拔高,带着一种刻意的,面对自然奇观的惊叹,扬起下巴,用手中的旧马鞭指向那已近在咫尺,如同神魔造物般的宏伟屏障:
“我们正在通过的这地方,就是传说中饮血者奎萨德立下第一块基石的奎萨德之壁!可这里的本地人,更喜欢叫它原本那个更响亮,更贴切的名字??剑门之壁!”
随着他的话语,那堵“墙”的全貌在眼前徐徐展开,带着一种令人窒息的压迫感。
两座巨大无比、如同被巨神用剑锋劈砍过,毫无过渡的,直上直下的陡峭山脉,在荒原的尽头猛地拔地而起。
它们并非孤立存在,而是如同巨兽的臂膀,向两侧延伸开去,连绵不绝,一眼望不到尽头。
山体呈现出一种冰冷的、泛着铁锈与墨绿交杂的暗沉色调,岩石嶙峋陡峭,几乎与地面垂直,最高处的高度何止千基尔米?
那连绵的长度,更是达到了令人绝望的数百基尔公里!
它们沉默地矗立在那里,像一道巨大的、无法逾越的叹息之墙,将西境荒原与后方的劲风堡领地彻底隔绝开来。
“这里就只有一条路!”
老提尔的声音带着一种面对天堑的敬畏,“就是咱们车轮下的这条剑门之路!是奎萨德当年带领部族,用无数人命和铁锤凿出来的唯一通道,也是连接西境与帝国腹地唯一的咽喉要道!”
他刻意停顿了一下,让莉莉安的视线可以跟随他的指引,聚焦到天门之壁中央最令人心悸的所在??那座如同被巨剑劈开,孤绝耸立在天地之间的主峰。
“瞧见没?那就是主峰,断崖!”
老提尔的声音低沉下来,充满了强烈的视觉冲击力,“它就像一根刺破苍穹的巨柱,又像是天神发怒时狠狠劈下的一剑,留下的那道光滑如镜,笔直陡峭的断口!
“那崖壁,啧啧,光滑得连最灵巧的岩羊都站不住脚,陡得让天空中最强悍的猛禽都望而生畏!它就这么孤零零地杵在那里!是真正的叹息之墙!”
他的马鞭再次抬起,指向断崖顶端那在缭绕云雾中若隐若现的巨大黑影:“而劲风堡的核心要塞,就建在这断崖最顶端唯一的平台上。那里三面都是深不见底的万丈深渊,终年云雾弥漫,据说掉下去一块石头,连个回声
都听不到就没了影儿!”
老提尔的话语陡然转向一种冰冷的,近乎残酷的军事分析,每一个字都像在描绘一幅血腥的攻防图:
“那条路,窄!最宽的地段,也就勉强能让两辆马车并排挤过去,大部分地方,只容得下一辆马车通行!
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