杨琛率领禁军左骁卫将士赶到黎州，正好和另外一路禁军援兵左威卫的人同期抵达。
对面领军的左威卫将军魏霄鹏见了杨琛，不禁感到意外：“稀奇啊，你此番这么早就开始讲究其疾如风了？往日这种时候不都是其徐如...
晨光微露，东郊槐阴驿的废墟之上，残烟未散。焦土间横陈着断裂的槐根与碎裂的石棺残片，空气中仍弥漫着一丝若有若无的龙腥之气，仿佛昨夜那场惊心动魄的血辰傀儡阵并非幻梦，而是真实撕开了天地一角的裂缝。
徐永生将奚婉儿轻轻安置在一棵尚存生机的老槐树下，以衣袍为垫，又从怀中取出一枚温润玉瓶，倒出一粒淡青色丹丸，小心翼翼纳入她口中。这是他早年在江南游历时，得自一位隐世医道高人的“清神凝魄散”，专治魂识受损、邪气侵体之症。药香甫起，奚婉儿眉心微动，呼吸渐趋平稳。
郭烈立于不远处，手中断枪已收入背后革囊，目光沉如古井。“你救她，便是与归墟会彻底结仇。”他低声道，“他们不会善罢甘休。”
“我本就不曾指望善了。”徐永生缓缓起身，拂去肩上尘灰，眼神清明而冷峻，“十年前礼部尚书一家满门被焚，对外称是暴民作乱，实则乃是归墟会清除天枢血脉的第一步。如今他们竟敢以‘游龙血辰’为饵，布下如此杀局，说明……天枢遗脉的存在，已触及他们的底线。”
郭烈冷笑：“可笑的是，朝廷至今仍将天枢阁列为禁忌，连提都不能提。你说真相？真相早被埋进地底百丈，上面还盖了三座金殿。”
徐永生不语，只低头凝视掌心那块青铜碎片。阳光洒落其上，铭文愈发清晰??“终南山，通玄观，第七碑”。字迹细如发丝，却透出一股苍古之意，似非人力所刻，而是岁月自行镌刻而成。
“终南山上，有七十二洞天，通玄观位列第三十六福地。”他喃喃道，“但据我所知，此观早在百年前便因一场雷火焚毁，此后无人重建，唯余断壁残垣。为何偏偏指向第七碑？”
郭烈皱眉：“莫非是某种密记？还是……某种传承的入口？”
话音未落，忽听身后传来一声虚弱的轻咳。
二人回头，只见奚婉儿悠悠转醒，双目半睁，唇色依旧苍白，但神志已然清明。她望着徐永生，声音沙哑：“你们……毁掉了‘龙胎’？”
“是。”徐永生蹲下身，“它已化为灰烬。”
她闭上眼，似是松了一口气，随即又睁开，眼中闪过一丝悲恸：“可惜……那孩子，并非自愿成为容器。他是我在归墟会三年来，唯一见过尚存人性的‘胚胎’。”
“胚胎？”郭烈眉头紧锁。
“他们抓来百名婴孩，在极寒之地用游龙血辰滴灌经脉，试图唤醒体内潜藏的龙族基因。”奚婉儿缓缓坐起，靠在树干上，“九成夭折，余者疯癫或畸变。唯有那一个，能在清醒时说话，甚至……问我什么是母亲。”
徐永生心头一震。
原来那孩童眼中的金色符文，并非纯粹的邪物象征，而是尚未完全吞噬人性的灵魂挣扎。那一句“天枢将倾，二郎当立”，或许不是预言，而是求救。
“你如何落入归墟会之手？”他问。
奚婉儿苦笑：“十年前那一夜，父亲察觉户部账册中有大量‘缩反金’流向北方蛮族，欲上报圣上。当夜，家中便起大火。我被一名黑袍人掳走，醒来已在归墟会地下祭坛。他们说我血脉纯净，适合作为‘信使’，传递天枢残脉的消息，引诱幸存者现身。”
她说着，忽然伸手探入衣襟，取出一枚小巧铜铃，铃舌已被熔断，表面布满裂纹。“这是我哥哥留给我的最后信物。每次他通过明信石传讯，这铃便会轻颤。昨夜……它响了三次。”
徐永生瞳孔微缩。
三次震动，意味着极度危险的警告。
“他还活着？”郭烈沉声问。
“我不知道。”奚婉儿摇头，“但从那之后，再无消息。”
三人陷入沉默。秋风掠过荒野，卷起几片焦叶，如同亡魂低语。
良久，徐永生站起身，将青铜碎片收入袖中。“我要去终南山。”
“你一个人？”郭烈看着他。
“总得有人走第一步。”徐永生望向远方起伏的山影，“况且，若真有‘第七碑’，必与天枢阁昔日秘传有关。我手中既有南司残令，或许能开启某些封印。”
郭烈沉默片刻，忽然解下腰间一只乌木短笛，递给他：“若遇险，吹此笛三声。我在百里之内，必至。”
徐永生略一迟疑，接过，郑重点头。
奚婉儿挣扎着要起身：“我也去。”
“你不行。”徐永生按住她的肩，“你体内仍有残余龙息，贸然远行，恐伤及根本。留在此地调养，等我回来。”
她咬唇不语，终究点了点头。
当日午时，徐永生独自踏上西行之路。
一路穿州过县，越岭渡河。沿途百姓谈龙色变，皆言近日北境频现赤云，夜间常闻龙吟自天边传来，更有牧童见空中有巨影掠过，形如蛟龙，却生双角，尾分三叉。
徐永生心中凛然：莫非真有龙族复苏之兆？
十日后，终南山脚下。
秋雾缭绕，林深不见鸟踪。通玄观遗址隐于半山腰，依稀可见残破山门，石阶断裂，碑林倾颓。七座石碑错落分布，皆覆青苔，字迹模糊难辨。
徐永生逐一查看前六碑，内容多为道家清修箴言，无甚异常。直至第七碑前，脚步骤停。
此碑材质迥异，非石非玉，通体呈暗青色，表面光滑如镜，竟不沾丝毫苔藓。碑面无字，唯中央凹陷一处，形状恰好与他怀中那块青铜碎片吻合。