觉察到乾皇秦泰明出刀的刹那，隐武帝秦武没有任何迟疑，当即丢下燕文桢，身形转眼就消失在黑雾中，快速离开河洛东都。
同境界下，他武夫煞气积累深厚，身法速度较之燕文桢更有优势，这时掌握主动权，一心想走...
黄沙漫卷，北风如刀。
杨戬牵着小女孩的手走过集市，脚步不疾不徐。她叫阿芽，是他在三日前路过一座焚毁的村庄时救下的孤儿。那村子因一场莫名大火化为焦土，尸骨横陈，唯独她在废墟中爬出，满身烧伤却一声不吭。他用灵力护住她心脉，以玉露丹续命七日，终于让她睁开眼。
“叔叔，我们要去哪？”阿芽仰头问，声音细弱如丝。
“你想去哪儿？”他反问。
小女孩低头想了想：“我想找个能种花的地方。”
杨戬怔了一下，随即笑了：“好。”
他本欲北上极寒冰原，查探堕神碑上所刻的远古禁忌之文，可此刻却改变了方向??向南，往江南水乡而去。那里四季温润，适合花开。
一路上，他们穿城镇、过荒野，有时住破庙，有时宿山洞。杨戬极少说话，只是默默替她挡风遮雨，煮粥喂药。起初阿芽很怕他，总觉得这男子眼神太深，像藏着无数个黑夜。可渐渐地，她发现他会把最后一块干粮留给她；会在她做噩梦时轻轻拍她的背；甚至在某个雪夜里，将外袍裹在她身上，自己坐在屋檐下守了一整夜。
第七天清晨，阿芽忽然拉住他的衣角：“叔叔，你是不是很难过？”
杨戬一愣：“为什么这么说？”
“因为你的眼睛……有时候看起来，像是没人要的孩子。”她认真地说。
风停了，鸟鸣静了，天地仿佛也屏住了呼吸。
他低头看着这个瘦小的身影，心头猛地一颤。多少年了？自母亲瑶姬被镇压桃山，兄长沉香夭折于雷劫，师父羽化归虚……他曾以为自己早已无悲无喜，只剩责任与执念支撑前行。可如今，却被一个不足十岁的孩子一眼看穿。
“也许吧。”他轻声道，“但我现在有了新的事要做。”
“什么事？”
“陪你长大。”他说完，揉了揉她的发。
那一刻，阳光穿过云层，洒在两人之间，暖得不像人间该有的光。
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与此同时，青云观内。
李玄正伏案翻阅古籍，眉头紧锁。自从西北桃山异象出现后，各地接连上报怪事：幽泉涌动、古墓自开、死人复行。更令人不安的是，一些曾被净化的怨气之地竟再度阴煞缠绕，且其波动频率与“怨龙锁”阵法高度吻合。
“九渊同脉……”他喃喃念道，指尖划过泛黄纸页，“记载果然存在。”
据《太初地脉志》所述，东域地下有九大阴脉，彼此相连，共通一体，谓之“九渊”。若有一处开启，则其余八处皆会共鸣，如同九口深渊同时张嘴吞噬阳气。而当年玄阴宗总坛所在的东南废墟，正是九渊之一的“血喉穴”，埋藏着初代大祭司以百万生灵魂魄炼成的“怨核”。
“他们不是想重建葬龙谷……”李神性情罕见地激动起来，“他们是想唤醒整个‘九渊体系’！一旦九核齐启，幽墟门将不再局限于一处，而是遍布天下！届时，人人皆可入幽界，但也意味着??所有人，都将沦为行尸走肉！”
小道士匆匆闯入：“师父！西南边陲传来急报，黑水河一夜倒流，河底浮现出一座石城，城门上刻着‘归墟’二字！当地百姓已有数百人自行走入水中，再未归来！”
李玄猛地站起，拐杖重重顿地：“传令四方道盟，封锁所有疑似阴脉节点！另派弟子前往守道书院，请山长召集学子研习‘净魂咒’与‘安魄阵’，准备迎战！”
他又取出一枚玉符，咬破指尖，以血书写八字：**九渊将启，速归守心。**
玉符化作流光，直冲天际。
他知道，这一战，已非一人之力可挽狂澜。必须让更多的普通人学会守护自己的心灵，才能抵御那来自地底深处的腐化之力。
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江南小镇，春意正浓。
杨戬带着阿芽住进一间临河小院。院子不大，但屋前有片空地，他亲手为她翻土、播种，种下了几株白菊与桃树苗。
“等明年春天，这里就会开满花了。”他说。
阿芽欢喜地点头，每日浇水除草，小心翼翼如同供奉神明。她还用碎布缝了个布娃娃，取名叫“小白”，说是将来要让它看遍世间所有的花。
日子平静如水，直到那一夜。
月色惨白，河水无端泛起黑雾，空气中弥漫着腐朽的气息。杨戬猛然惊醒，眉心神目骤然睁开，金光扫过四野??只见方圆十里之内，地面裂开细纹，隐隐浮现符文轨迹，竟是一个巨大阵法正在悄然成型！
“又是‘怨龙锁’的变体！”他神色凝重，“而且规模远超之前！”
他立刻抱起熟睡的阿芽，退至屋顶。刹那间，大地震动，八道黑气从远处山丘喷涌而出，凝聚成八尊高达十丈的怨灵巨影，手持锈剑、断矛、残旗，赫然是历代战死将士的怨魂集合体！
空中传来冷笑：“司法真君，你以为躲在这偏僻小镇，就能避开命运么？”
黑雾翻滚，一名紫袍老者踏空而来，面容枯槁，双目赤红。他手中握着一面青铜鼓，每敲一下，便有一缕冤魂自地下爬出。
“你是……玄阴宗‘鼓魂师’余孽？”杨戬冷声问道。
“不错。”老者狞笑，“我等蛰伏百年，只为今日。此地乃百年前‘赤岭之战’遗址，十万士兵埋骨于此，怨气积而不散。我们只需一点引子，便可将其尽数唤醒，化为‘怨军’！而你??恰好就是那个引子！”
“哦？”杨戬挑眉，“我如何成了引子？”
“因为你来了。”老者狂笑，“你每到一处，百姓感恩戴德，香火供奉不断。可你也带来了恐惧与依赖！人们开始害怕没有你的日子，开始质疑为何善人不得好报，开始怨恨命运不公！这些情绪，便是最好的养料！你救人越多，怨气越盛！你说，你是不是最好的导火索？”
杨戬沉默。
他知道对方说得没错。他曾斩妖除魔，救万民于水火，可也有人因未及时获救而家破人亡；他曾主持公道，可也有无辜者含冤而死。正义无法普照每一寸土地，光明总有照不到的角落。而那些阴影里的怨怼，正被敌人一点点收集、放大、利用。
“所以你们借我的名声，制造信仰与绝望的落差？”他缓缓开口，“真是卑鄙。”
“这不是卑鄙，是智慧。”老者举起青铜鼓，“现在，让我们看看，在这十万怨军面前，你还能不能继续当他们的‘救世主’！”
鼓声响起，天地变色。
十万怨魂咆哮而出，形成黑色洪流，直扑小院！房屋崩塌，河水沸腾，连桃树苗都被连根拔起，卷入漩涡之中。
杨戬将阿芽紧紧护在怀中，断刀横于胸前。
“闭上眼睛。”他低声说。