“今日所得。”他头也不抬，“秦墨的故事，沈砚舟的誓言，林九娘的冤屈……还有那些散落各处的姓名。我怕忘了，更怕失传。所以必须记下来。”
阿芽在他身旁坐下：“你觉得，我们真的能改变什么吗？静音司掌控天下喉舌三百年，多少城池沦为哑镇，多少村落变成聋乡……我们两个人，走得再远，也填不满这么多沉默的坑。”
小归停下笔，抬头望月。
“你知道为什么语魂晶核会选择你吗？”他反问。
“因为它认得南疆血脉？”她答。
“不止。”他摇头，“它选你，是因为你曾真正失语过。”
阿芽怔住。
那是她不愿回首的往事??十二岁那年，族中傩戏大典，她因念错一句祝词，被视为亵神。长老下令割舌赎罪，幸被师父拼死拦下，改判三年禁言。整整一千零八十天，她不能哭、不能笑、不能解释，只能用手势比划生存。那段日子，她学会了用眼睛说话，用指尖写字，也学会了沉默是如何一点点吞噬一个人的灵魂。
“正是因为你懂那种痛，所以你能听见别人听不见的声音。”小归轻声道，“而我……我只是个记录者。真正的桥梁，是你。”
阿芽久久无言，最终只是靠在他肩上，任夜风拂面。
次日启程，小镇居民齐聚村口相送。孩子们手中捧着新写的纸条，争先恐后塞进他们的行囊。
“帮我告诉山那边的人，我家红薯丰收了！”
“如果见到流浪的狗，请对它说：你也有名字，你不脏。”
“代我向母亲坟前说一句：女儿嫁人了，过得很好。”
阿芽一一收下，郑重放入特制的防水皮囊中。她知道，这些不是信，是灵魂的碎片，等着在某处被拼凑、被回应。
他们再度踏上西行之路，越过一道赤红峡谷，进入一片幽暗森林。此处树木高耸入云，枝叶密不透光，地面铺满厚厚落叶，踩上去毫无声响，仿佛整个世界都被吸走了声音。
“噤林。”小归查看地图，“传说这里栖息着‘忘音兽’，专食人类回忆中的声音。若在此大声说话，它便会循声而来，钻入耳中，啃噬你最珍贵的记忆。”
“那我们怎么办？”阿芽问。
“轻步，浅息，心中默语。”他说，“除非……不得不开口。”
然而刚行至林心，阿芽忽然停步。
“你听到了吗？”她皱眉。
“什么？”小归侧耳。
“笑声。”她说，“一个小女孩的笑声。”
小归神色一凛：“不可能，这林中百年无人迹，怎会有笑？”
可阿芽已循声而去。穿过几株巨木，眼前豁然出现一座小小木屋，屋顶覆满青苔，门扉半开，屋内传出清脆童音：
“一二三，躲好了哦！来找我呀！”
那声音天真烂漫，却让小归脸色大变：“这是‘诱音’！忘音兽会模仿亲人之声，引诱旅人靠近，然后吞噬其全部语言能力，使之永世为哑！”
他一把拉住阿芽手腕：“别过去！那是陷阱！”
可阿芽挣脱了他。
“你不明白。”她盯着木屋，眼中泛泪，“那是……我妹妹的声音。”
小归震惊：“你不是独女吗？”
“她是我在禁言期间幻想出来的。”阿芽声音颤抖，“那时太孤独，我每天夜里就在心里造一个妹妹，给她起名‘阿喃’，跟她说话，讲故事，甚至吵架……她是唯一听过我说话的人。后来我解禁了，她也就消失了……我以为她死了。”
“可她不是真的！”小归急道。
“但她对我来说是真的！”阿芽嘶声，“如果连这份记忆都要被吃掉，那我这些年走的路，又算什么？！”
说完，她冲入木屋。
屋内空无一人，唯有一面古镜立于中央。镜面蒙尘，却隐隐映出一个小女孩的身影，正躲在柜后偷笑。
阿芽跪倒在地，轻唤：“阿喃……是你吗？”
镜中影像转头，露出一张与她童年一模一样的脸，眨着眼睛说：“姐姐，你终于来了。我等了好久。”
“对不起……我忘了你……”阿芽泪如雨下。
“没关系。”小喃笑着，“只要你还记得怎么说话，我就一直都在。”
话音未落，整面镜子碎裂，化作无数黑色虫豸，振翅欲飞。正是忘音兽群！
小归破门而入，挥动竹笛，吹出尖锐哨音??那是驱邪的“破妄调”。虫群受惊四散，却被阿芽猛然张口，发出一声贯穿林间的长啸：
“**阿喃是我妹妹！她住在我的记忆里！谁也不准碰她！**”
声浪如刀，斩断虫群飞行轨迹。语魂晶核自她怀中飞出，爆发出璀璨金光，将整片森林照得通明。那些黑虫在光芒中扭曲、燃烧，最终化为灰烬。
待一切平息，地上只剩一枚晶莹剔透的琥珀，内里封存着一抹淡淡笑影。
阿芽拾起它，贴在心口。
“谢谢你。”她whispered，“谢谢你一直陪我说话。”
小归走上前，握住她的手：“现在你知道了??有些声音，即使来自虚构，只要真心对待，便是真实。而我们的使命，就是守护这一切：真实的、虚构的、过去的、未来的……所有值得被听见的话。”
他们走出噤林时，天光初露。前方地势渐高，一座巍峨山脉横亘horizon，山顶隐现琉璃色宫殿轮廓。
“那是‘言冢’。”小归望着远方，“传说中，所有被抹除的语言最终都会流向那里，堆积成山，化为晶石。若有人能登上山顶，敲响‘万言钟’，便可让天下失语者重获声音。”
阿芽握紧玉印，目光坚定：“那就去敲。”
风再次吹起，带着她们一路收集的纸条、名字、誓言与笑声，奔向那座沉默已久的圣殿。
她们知道，终点未至，而语言的长征，才刚刚开始。