碎镜落地，却并未停止运作。每一片残片都映出不同的回忆：幼年时母亲为他吹凉汤药、雨夜背他求医、临终前攥着他手说“要好好活”……
林孝跪倒在地，泪水滑落。
“我不是为了执念……”他哽咽着说，“我是怕忘了她的声音。”
就在此刻，体内孝力骤然逆转。原本温润如泉的力量变得狂暴，冲击经脉如烈火焚身。他仰天长啸，金光自七窍喷涌，在空中凝成一道巨大的虚影??一位素衣女子怀抱婴儿，脚下莲台盛开，周身环绕九重光轮。
“这是……‘孝灵显圣’？！”老瘸子震惊后退，“传说中唯有至孝者死后才能成就的守护形态，居然在你活着时显现了！”
光影像母亲，却又超越凡人。她低头看向林孝，轻轻抚摸他的头顶，然后转身面向整片黑松林。
下一秒，万木齐折。
所有扭曲树木在同一瞬间崩解，化为飞灰。隐藏在林中的数十名黑袍祭司惨叫着被无形之力抛起，身躯寸寸龟裂，血液逆流成线，尽数汇入空中那道母性光影之中。
“净化。”林孝喃喃道，意识逐渐模糊，“娘……你在帮我……”
光影最后看了他一眼，含笑消散。
待他醒来时，已躺在林外空地。老瘸子守在一旁，手中多了本破旧笔记。
“我在石台下找到的。”他说，“记录了‘慈母教团’的核心秘密。他们根本不是崇拜混沌，而是在伺奉‘饕餮’的分身??一个自称‘永恒慈母’的伪神。真正的目的，是利用全帝国范围内的亲情执念，打开三百年前被林家先祖封印的‘胃界之门’。”
林孝接过笔记翻阅，瞳孔骤缩。其中一页绘有仪式结构图，中心位置赫然标注着一个名字：
【容器：林孝，血脉纯度98.7%，孝源活性MAX，适配率100%】
“原来如此。”他冷笑，“我不是被选中的英雄，而是早就预定的祭品。”
“那你还要去帝都？”老瘸子问。
“更要去了。”林孝站起身，眼神前所未有的坚定，“他们以为我会逃。可孝子从不逃避责任。我要让他们亲眼看看??所谓‘容器’，也能成为镇压邪神的封印柱。”
三日后，他们混入一支商队，抵达帝都北门。
城墙高达百尺，漆黑石砖上镶嵌无数skulls（骷髅），日夜低语祷文。城门口设有灵能检测仪，凡是情绪波动异常者皆遭扣押。然而当林孝走近时，仪器不仅未报警，反而发出柔和金光，守卫头目竟主动行礼放行。
“奇怪……”老瘸子嘀咕，“那玩意儿连老鼠偷情都能侦测，怎么对你毫无反应？”
林孝摸了摸胸口的竹简，若有所思：“也许……真正的孝，本就不属于这个充满猜忌的世界。”
进城之后，局势愈发诡异。街道整洁得不像人间，行人面无表情，彼此不交谈，连孩童都不哭泣。每户门前都挂着统一制式的“慈母像”，画像中的女人笑容慈祥，双眼却是纯黑，无一丝高光。
“精神控制。”老瘸子咬牙，“整个城市都被洗脑了。”
更令人不安的是，几乎所有店铺都出售一种名为“孝心糖”的糖果，宣传语写着：“吃了更爱妈妈”。林孝取样分析，发现其主要成分竟是微量人脑组织提取物，配合混沌符文催化，能让人产生虚假的亲情依赖。
“他们在批量制造执念奴隶。”林孝怒不可遏，“用食物侵蚀人心，比刀剑更狠毒。”
当晚，他们藏身于一间废弃教堂。林孝取出竹简，尝试解读最后几段失传文字。随着孝力注入，竹简浮现全新内容??一段影像投影显现：数百年前，林氏始祖与东方修士并肩作战，以“九鼎封魔阵”镇压饕餮。但关键一句被刻意抹除：“**唯有血脉继承者自愿献祭，方可重启封印。**”
“自愿献祭……”林孝喃喃，“所以先祖们代代守护的，不只是秘密，更是这份选择的权利。”
突然，窗外传来钟声。十二下，悠长而沉重。
紧接着，全城“慈母像”同时转动眼珠，齐刷刷望向他们藏身处。
“糟了！”老瘸子拔斧，“我们被标记了！”
话音未落，屋顶轰然塌陷。一名身穿猩红长袍的身影飘然落下，正是那日在水晶中出现的枢机主教。他微笑着摘下兜帽，露出一张极其年轻的面孔??可眼中却沉淀着千年沧桑。
“终于等到你了，亲爱的容器。”他轻声道，“陛下等你很久了。这一次，‘孝’不再是软弱的象征，而是开启新世界的钥匙。”
林孝缓缓起身，红布带在烛火中燃烧起金色火焰。
“你说错了。”他一字一顿，“孝从来都不是钥匙。”
“它是锁。”
“锁住你们这些，妄图玷污人性之美的蛆虫。”
主教的笑容僵住了。
下一秒，林孝双膝触地，重重叩首。
【不敢毁伤，孝之始也；立身行道，孝之终也。】
金光炸裂，整座教堂化作圣域。老瘸子看得热泪盈眶??这一拜，不是祈求，而是宣战。
而在这座城市的最高塔楼内，一扇从未开启过的青铜大门，正因这场叩拜，悄然浮现第九道锁痕。