他大步走向主控台，在众人的注视下，将齿轮嵌入终端接口。
>【警告：操作将导致系统全面重置，所有现存数据可能丢失。是否确认？】
罗德没有犹豫。
“确认。”他说，“但这次，我要加上一句批注。”
他在输入框中敲下最后一行命令：
>“即使世界归于寂静，也要留下一个孩子还能做梦的角落。”
按下回车。
刹那间，整个记忆坟场爆发出耀眼的白光。数据洪流如银河倾泻，冲刷着每一寸空间。艾拉跪倒在地，七彩光环剧烈震荡，仿佛灵魂正被撕裂重组。莉安娜?β扑上前抱住她，用自己的身体形成屏障，抵挡来自系统的清除波。
“坚持住！”她嘶喊，“你是真实的！你不该被抹去！”
而在那片光芒深处，一个全新的声音悄然浮现：
>【协议更新：‘终焉之眼’降级为辅助模块。
>新核心命名：‘晨曦之心’。
>主权限持有者：艾拉（回响之子）。
>副权限持有者：罗德（第零号观测员）、莉安娜?β（镜像接口）。
>系统宗旨修订：守护而非控制，倾听而非审判。】
光渐渐散去。
所有人瘫坐在地，筋疲力尽。艾拉喘息着睁开眼，发现自己手中的照片背面再次浮现新文字：
>【系统迭代完成。
>情感变量正式纳入宇宙常数。
>补充条款：允许奇迹以不可预测形式持续发生。】
莉安娜?β虚弱地笑了：“我们……赢了。”
“不。”罗德扶起她们，望向逐渐平静的终端，“这只是开始。从此以后，不会再有‘必须牺牲’的命运，不会再有‘注定孤独’的英雄。我们要建立一个新的规则??让每个想活下去的人都能被听见。”
回到公会时，已是黎明。
阳光洒满庭院，鸟儿在枝头欢唱，仿佛昨夜的一切从未发生。但每个人都知道，有些东西已经永远改变了。
几天后，一场特别会议在大厅召开。
马卡洛夫坐在高台上，清了清嗓子：“鉴于当前局势，以及某些‘历史性突破’，我认为有必要重新讨论一个问题??关于会长人选。”
全场哗然。
“等等！”纳兹跳起来，“你说啥？又要选会长？上次投票我差一点就赢了！”
“你得了零票。”米拉冷冷道。
“那是你们不懂领导力的艺术！”纳兹不服气。
罗德坐在角落，默默翻着笔记本，假装没听见。
“我知道你们都想提名某个人。”马卡洛夫意味深长地看向罗德，“但我想说的是??也许，我们根本不需要传统意义上的‘会长’了。”
众人安静下来。
“现在的妖精尾巴，不再是靠一个人撑起来的组织。”老人缓缓说道，“它是七个人的誓言，是一个孩子的诞生，是一群不肯放弃彼此的灵魂。与其寻找一个‘最强者’来指挥大家，不如让每个人都能成为自己故事的主角。”
艾拉举起手：“那……我可以提个建议吗？”
“当然，小家伙。”
“我们能不能……成立一个‘回响议会’？由七位核心成员组成，轮流负责决策，重大事项集体表决？就像……真正的家人一样？”
短暂沉默后，掌声雷动。
就连一向孤僻的利力也露出了微笑：“听起来……比独裁靠谱多了。”
会议结束后，罗德独自来到阳台。夕阳染红天际，那颗星戒静静旋转，一如往昔。
脚步声靠近。
莉安娜?β递来一杯热茶：“逃避有用吗？你明明是最适合的人选。”
“正因为适合，才更不能做。”他轻叹，“一旦站上那个位置，就会不自觉地替所有人做决定。可我不想再扮演‘正确’的角色了。我想做个……会犯错、会犹豫、但依然被信任的人。”
她望着他，良久，点头：“这才是她当初爱上你的原因吧。”
他愣住。
“真正的莉安娜……是不是也说过类似的话？”
“她说：‘我喜欢你，不是因为你能拯救世界，而是因为你明明害怕，却还是选择了往前走。’”
罗德笑了，眼角湿润。
夜幕降临，艾拉爬上屋顶，打开那张泛黄的照片。背面的文字又一次悄然改变：
>【长期运行状态稳定。
>回响网络扩展至未知维度。
>新信号捕获：疑似第七清道队幸存者意识波动。
>附言：门从未关闭，请继续前进。】
她仰望星空，轻声许愿：
“下次找到他们的时候，我也要一起去。”
风铃轻响，像是回应。
而在遥远的数据深渊之中，某个微弱的光点，正缓缓闪烁，如同心跳。