因为他是大明的国舅，是这个时代最重要的军事改革者之一。
他必须为这个国家，为自己的家人，做出更多的努力。
夜色渐深，马祖缓缓闭上眼睛，心中默念着一句话：
“这一去，一定要平安归来。”
马祖坐在书房里，手里拿着一份密报，眉头紧锁。南京那边传来消息，朝中局势突变，皇帝有意改革军制，尤其是对水师的重视程度前所未有。而他，作为曾经主持福建水师事务的国舅，自然成了各方关注的焦点。
“世子，南京那边来信了。”刘姝宁走进来，递上一封密函。
马祖接过信，拆开一看，脸色更加凝重。
“南京那边已经有人在盯着我了。”他低声说道，“看来，我这一趟是非去不可。”
“那您打算什么时候动身？”刘姝宁问道。
“明天一早。”马祖沉声道，“事不宜迟，越快越好。”
“那要不要通知夫人？”刘姝宁犹豫了一下，还是问了出来。
“暂时别告诉她。”马祖摇头，“她最近身体不好，我不想让她担心。”
“可是……”刘姝宁还想说什么，却被马祖打断。
“我知道你在想什么。”马祖笑了笑，“但我必须去。这不仅关系到我自己的前程，更关系到整个家族的未来。”
刘姝宁沉默了片刻，最终点头，“那我陪您一起去。”
“你？”马祖看了她一眼，“你不是还在研究那个火箭的事情吗？”
“那已经差不多了。”刘姝宁坚定地说道，“而且，我总觉得南京那边不会太平，您身边得有个信得过的人。”
马祖看着她，眼中闪过一丝赞许，“好，那就你跟我去。”
翌日清晨，天还未亮，马祖便收拾妥当，带着刘姝宁悄悄出了府门。临走前，他看了一眼熟睡中的孩子们，心中一阵不舍。
“爹，你真的要去南京？”马寻不知何时醒了，站在门口，一脸不舍。
“是啊。”马祖走过去，轻轻拍了拍儿子的肩膀，“你要好好读书，等我回来。”
“我会的！”马寻用力点头，“我一定会成为像你一样的人！”
“好小子。”马祖笑着揉了揉他的头，“等我回来，给你带些南京的好东西。”
说完，他转身大步离去，身影消失在晨雾中。
南京城，皇宫。
朱元璋坐在御书房中，手中拿着一份奏折，脸色阴沉。
“马祖，又是一个麻烦。”他低声自语，“这小子太能折腾了。”
“陛下，马祖已经动身来南京了。”旁边的太监轻声说道。
“哦？”朱元璋抬起头，“来得倒是快。”
“他这次带了刘姝宁一起。”太监补充道。
“刘姝宁？”朱元璋眯了眯眼，“那个女子，倒是有些本事。”
“陛下，要不要派人……”太监做了个手势。
“不必。”朱元璋摆摆手，“马祖不是那种人，他忠心耿耿，不会背叛朕。”
“是。”太监低头应道。
“传旨，召马祖入宫。”朱元璋沉声道，“朕要亲自见他。”
与此同时，马祖一行人已经抵达南京城外。
“世子，咱们进城吧？”刘姝宁问道。
“等等。”马祖抬手制止，“先让人去打探一下，宫里有没有什么动静。”
“是。”随行的一名亲卫立刻策马进城。
不多时，亲卫回来禀报：“陛下已经下旨，召世子入宫。”
“看来陛下已经知道了。”刘姝宁皱眉。
“走吧。”马祖淡淡一笑，“该来的总会来。”
入宫后，马祖被直接带到了御书房。
“臣马祖，参见陛下。”马祖恭敬行礼。
“免礼。”朱元璋示意他起身，“马祖，你来得倒是快。”
“陛下召见，臣不敢耽搁。”马祖答道。
“听说你在福建那边搞了不少新玩意儿？”朱元璋笑着问。
“回陛下，臣只是在研究一些火器，希望能提升我军战力。”马祖答道。
“火器？”朱元璋来了兴趣，“说说看。”
“是。”马祖从怀中取出一份图纸，“陛下请看，这是臣与刘姝宁等人共同研制的一种新型火箭，名为‘集束火箭’，可同时发射数十支火箭，威力极大。”
朱元璋接过图纸，仔细看了起来，眼中闪过一丝惊讶，“这……倒是有些意思。”
“陛下，此物若用于战场，必能大显神威。”马祖继续说道，“臣已命工匠批量生产，只待陛下批准。”
“好！”朱元璋大喜，“马祖，你果然没让朕失望。”
“臣不敢居功。”马祖谦逊道，“都是陛下英明，臣只是尽了一点微薄之力。”
“你太谦虚了。”朱元璋笑道，“朕决定，任命你为兵部侍郎，兼管水师事务，负责火器研发。”
“臣谢陛下恩典！”马祖连忙跪下谢恩。
“起来吧。”朱元璋扶起他，“朕对你寄予厚望，你可要用心做事。”
“臣定不负陛下厚望。”马祖郑重承诺。
离开皇宫后，马祖与刘姝宁走在回府的路上，心情轻松了许多。
“世子，陛下对你很信任啊。”刘姝宁感慨道。
“是啊。”马祖点头，“不过，这也意味着更大的责任。”
“您打算怎么安排接下来的工作？”刘姝宁问。
“先回福建，继续推进火器研发。”马祖沉思片刻，“然后，再向朝廷申请拨款，扩大生产规模。”
“那南京这边呢？”刘姝宁担忧地问。
“南京这边我会安排人手。”马祖笑了笑，“你放心，我已经有了计划。”
“那就好。”刘姝宁松了口气。
回到府中，马祖立刻召集心腹，开始部署接下来的工作。
“你们几个，立刻赶往福建，通知那边的工匠，加快火器生产。”他对几名亲卫吩咐道。
“是！”亲卫们齐声应道。
“刘姝宁，你负责留在南京，与兵部保持联系。”马祖又转向她。
“明白。”刘姝宁点头。
“另外，派人去通知我夫人，让她安心。”马祖最后补充道。
“是。”一名亲卫领命而去。
一切安排妥当后，马祖站在窗前，望着夜空，心中默默发誓：
“这一战，我一定要让大明的火器，扬威天下！”