“这一战，我还没打完。”
“这一家，我一定要护好。”
“这一战，我还没打完。”
“这一家，我一定要护好。”
夜风轻拂，吹动他身上的衣袍，也吹乱了他心中的思绪。自他踏入仕途以来，从未有过片刻的安宁。从福建到南京，从火器研发到水师改革，每一步都走得艰难而坚定。可他知道，自己肩负的不仅是家国责任，更是整个家族的未来。
“世子，夫人来信了。”刘姝宁递上一封家书，语气中带着几分柔和。
马祖接过信，轻轻展开，熟悉的字迹跃然纸上：
“祖哥，孩子们都好，鱼儿已能识得百余字，寻儿日日练武，佑儿愈发沉稳，毓儿顽皮依旧。家中无事，唯思君甚切。愿君安好，早日归来。”
短短数语，却让他心头一热。他闭上眼，仿佛能听见孩子们在院中嬉戏，能看见观音奴坐在窗前，一边缝补衣物，一边轻声念书。
“姝宁。”他轻声道，“你有没有想过，有一天也成个家？”
刘姝宁微微一怔，随即低声道：“臣……无家可归。”
“你错了。”马祖转头看向她，目光温和，“你有家，就在我们身边。”
刘姝宁低下头，轻声道：“臣明白。”
“等我把兵部的事安排妥当，我会带你回一趟家。”马祖语气坚定，“他们也该见见你了。”
刘姝宁抬头，眼中闪过一丝异样，但很快又恢复了平静，“是，世子。”
翌日，马祖便前往兵部，正式接掌尚书之位。朝堂之上，百官云集，他站在大殿中央，目光扫过众人，沉声道：“自今日起，兵部事务由我全权负责，若有不服者，可当面言明。”
此言一出，殿内一片寂静。那些曾对马祖心存疑虑的大臣们，此刻皆不敢轻举妄动。他们知道，马祖不仅有皇帝的信任，更有实打实的军功和火器改革的成果。若再与他作对，恐怕连自身都难保。
“臣等，愿听从尚书大人调遣。”几位老臣拱手行礼，态度恭敬。
马祖微微一笑，“好，那我们就从水师改革开始。”
他随即召见水师各营将领，亲自制定训练计划，并下令将火器部队纳入水师编制，作为独立作战单位。同时，他开始整顿军纪，裁汰老弱，提拔年轻将领，使得整个水师焕然一新。
“世子，水师训练已初见成效。”一名将领前来禀报，“将士们对火器使用也愈发熟练。”
“很好。”马祖点头，“让他们多演练几次，务必做到万无一失。”
“是。”将领领命而去。
与此同时，刘姝宁也从兵部传来消息：“世子，朝廷已拨下大批银两，用于火器生产与水师装备更新。”
“干得好。”马祖满意地点头，“你继续盯着兵部那边，有任何异动，及时通知我。”
“是。”刘姝宁应道。
然而，就在一切看似顺利之时，一封密报却打破了平静。
“世子，福建传来急报！”亲卫匆匆赶来，“倭寇残部联合琉球叛军，再次袭扰沿海，福州告急！”
“果然。”马祖冷笑一声，“他们终究不肯罢休。”
“那……我们怎么办？”亲卫问道。
“即刻启程，返回福建。”马祖沉声道，“这一战，必须彻底解决。”
“可是兵部这边……”刘姝宁迟疑。
“兵部的事，我会安排妥当。”马祖目光坚定，“福建才是根本。”
翌日，马祖便带着刘姝宁与一支精锐部队，乘船南下，直奔福建。
福州城外，战火再起。倭寇与琉球叛军联合，攻城掠地，百姓流离失所，水师虽奋力抵抗，却因装备落后，难以抵挡敌军火器。
“世子，敌军火器与我军相似，甚至更为精良。”水师将领焦急道，“他们似乎掌握了我军火器的制造方法。”
“看来，是有人暗中泄露了机密。”马祖目光一沉，“必须尽快查明。”
“世子，我们该如何应对？”将领请示。
“先稳住防线。”马祖沉声道，“我已命人运送新式火器前来，三日后，便可投入战场。”
“是。”将领领命而去。
三日后，新式火器运抵前线，马祖亲自督战，指挥火器部队展开反击。
“发射！”他一声令下，数十支火箭腾空而起，划破天际，直扑敌军阵地。
轰隆巨响，烈焰冲天，敌军阵型大乱，士气崩溃。
“冲！”马祖挥手示意，水师战舰迅速逼近，展开近战。
此战，大明水师再次大获全胜，击溃敌军主力，俘虏倭寇与叛军数千人。
战报传回南京，朱元璋龙颜大悦，下旨嘉奖马祖，并命他彻查火器泄密之事。
“世子，我们查到了。”刘姝宁递上一份名单，“是兵部一名副将，暗中勾结倭寇，将火器图纸泄露出去。”
“果然。”马祖接过名单，冷声道，“立刻将此人缉拿归案。”
“是。”刘姝宁应声而去。
数日后，此人被押解至南京，经审讯后，供出幕后主使??竟是一位朝中老臣，曾多次反对火器改革，如今却勾结倭寇，意图颠覆大明水师。
“陛下，臣已查明火器泄密之事。”马祖在朝堂上奏道，“幕后主使，乃兵部右侍郎李文昭。”
此言一出，满朝哗然。
“马祖，你可有证据？”朱元璋沉声问道。
“有。”马祖取出供词与证据，呈上御前。
朱元璋看完后，脸色铁青，“来人，将李文昭拿下，抄其家产，斩于午门！”
“是！”侍卫应声而去。
一场风波就此平息，而马祖在朝堂上的威望也达到了顶峰。
“世子，您如今已是兵部尚书，又是镇海侯，可谓权倾朝野。”刘姝宁低声说道。
“权倾朝野？”马祖轻笑，“我只愿大明安定，百姓安居。”
“那……您不打算回趟家？”刘姝宁试探性地问。
马祖沉默片刻，缓缓点头，“是该回去了。”
夜色中，他站在海边，望着远方，心中默念：
“这一战，我终于可以歇一歇了。”
“这一家，我也该回去看看了。”