“啊？”
听完梅花5关于伪装成代罚者的“提议”，克莱恩几乎以为自己听错了。即使以“小丑”对脸部的控制力，他也差点没忍住。
让我伪装成代罚者？你这不是让我去送死吗！值夜者好歹还能讲讲道理，代...
夜色再度笼罩贝克兰德，街灯在潮湿的雾气中晕出一圈圈昏黄光晕。洛恩站在钟楼边缘，风掀动他黑色风衣的下摆，像一只蛰伏的夜鸦。他手中那枚齿轮嵌套双蛇的吊坠已被摩挲得温热，金属表面浮现出细微的符文纹路??那是“心灵锚点”的激活前兆。
“她出发了。”莎伦的声音自虚空中浮现，“走的是后巷，绕开了家族守卫。她在害怕。”
“正常。”洛恩将吊坠收回怀中，“恐惧是服从的第一步。但她既然来了，说明已经接受了现实??要么被我操控，要么被舆论撕碎。”
他跃下钟楼，身影如融进夜色般消失在屋顶之间。三分钟后，他已潜伏在旧工业区废弃剧院的二楼包厢内。这里曾是“欢愉之庭”举办秘密仪式的场所，如今蛛网密布，舞台上的幕布腐朽垂落，唯有中央水晶吊灯仍诡异地亮着幽蓝微光??那是某种残留的灵性共鸣。
脚步声由远及近。
海柔尔裹着深灰色斗篷走入剧场，双手紧抱着一个蓝色文件夹，指节因用力而发白。她环顾四周，声音颤抖：“你在哪里？”
“如约而至，值得嘉奖。”洛恩从阴影中走出，语气平静得近乎冷漠，“文件带来了？”
“带来了！”她几乎是甩出文件夹，“现在你可以放过我了吗？”
洛恩没有接，只是轻轻打了个响指。
刹那间，空气中泛起涟漪般的波动，一道半透明的身影缓缓浮现??正是那只失踪已久的灰白色老鼠。它双眼空洞，身体微微抽搐，仿佛正承受巨大痛苦。
“老师！”海柔尔失声尖叫，扑上前去，却被无形屏障阻隔。
“别白费力气。”洛恩冷冷道，“它已经被‘命运丝线’缠绕，成了我的临时媒介。你那位老师……很遗憾，他在试图用占卜术追踪我时，触发了我的反制陷阱。现在他的意识被困在‘因果回廊’里，每过一个小时，就会重复经历一次死亡瞬间。”
“你这个怪物！”海柔尔怒吼，泪水夺眶而出，“他是为了保护我才……”
“可笑。”洛恩打断她，“你以为他是忠仆？他是‘放纵派’安插在你们家族三十年的棋子，专门负责收集政要心理弱点。你父亲书房里的毒药配方、议会投票倾向分析，都是他传出去的。而你，不过是他的情感突破口。”
他说着，抬手一挥，空气中浮现出数行文字，皆出自老管家生前日记残页：
>**【第七年：小姐开始信任我，已能诱导她说出父亲醉酒后的私语。】**
>**【第十二年：她对神秘学产生兴趣，正好引导她接触‘梦魇低语’典籍。】**
>**【第十五年：她的情感依赖已达峰值，随时可引爆精神崩溃。】**
海柔尔踉跄后退，背靠墙壁，脸色惨白如纸。
“不……不可能……他明明那么疼我……”
“疼你？”洛恩冷笑，“就像屠夫疼惜即将宰杀的羔羊。他们让你爱上占卜、沉迷预兆、习惯依赖梦境指引??这一切，都是为了让你更容易被‘梦魇花粉’侵蚀心智。昨晚那封威胁信里的幻觉毒素，源头就是你老师常年给你调配的‘安神茶’。”
空气仿佛凝固。
良久，海柔尔缓缓滑坐在地，文件夹掉落一旁。她的呼吸变得紊乱，眼神开始涣散??精神濒临崩溃的征兆。
洛恩取出那枚齿轮吊坠，轻轻抛向她。
吊坠悬浮于她胸前，缓缓旋转，释放出柔和银光，如同母亲轻抚婴儿的摇篮曲。她的呼吸渐渐平稳，瞳孔重新聚焦。
“这是……什么？”
“救你的东西。”洛恩走近一步，“也是控制你的开端。这枚‘心灵锚点’会稳定你的情绪，防止你彻底疯掉。但代价是，它的能量源与我的命运之力相连。只要我还活着，你就不会崩溃；可若我死去，或主动切断连接……你会在七日内陷入永恒梦魇。”
“你疯了！”她嘶哑道，“这不是帮助，是奴役！”
“随你怎么说。”洛恩弯腰捡起蓝色文件夹，翻开第一页，嘴角微扬，“不过现在，你至少还能用清醒的头脑为我效力。这份文件记录了议会最近三次关于‘异常者清除法案’的内部讨论，还包括两名主教级非凡者的行动日程……非常有价值。”
他合上文件，目光锁定她：“接下来，我要你每周提供一次类似情报。作为回报，我会继续维持‘心灵锚点’运转，并确保你老师的意识不会彻底消散。当然，如果你敢背叛……我不需要再写信警告你了。”
海柔尔低头看着胸前仍在旋转的吊坠，银光映照她苍白的脸庞，宛如戴上了无形的项圈。
她终于明白，自己不再是议员之女，也不是社交名媛。
她是囚徒，是工具，是洛恩编织命运之网中的一颗活结。
而最可怕的是??她竟感到了一丝安心。
因为她知道，只要听话，就不会疯。
***
三天后，灰塔第七层。
洛恩伪装成清洁工，手持特制拖把穿梭于厚重石门之间。这里是教会最高机密档案库，存放着历代封印的危险物品与禁忌知识。墙壁上镶嵌着十二盏永不熄灭的魂火灯，地面刻有反窥视法阵，任何未经授权的探知都会立刻引发警报。
但他体内“先天命运圣体”悄然运转，因果感知如蛛丝般蔓延，在每一寸空间中捕捉命运留下的痕迹。
“左侧第三柜，编号G-79。”莎伦在他耳边低语，“那里原本存放‘窥视之眼’残片，现在空了。但柜体边缘有极轻微的能量残留，指向西北方向。”
洛恩停下脚步，假装擦拭地板，实则指尖在砖缝间划过一道隐秘符文。下一瞬，他眼前浮现出一段短暂影像：
一名身穿灰袍的修士打开保险柜，取出一枚晶莹眼球状物体，放入随身皮匣。他右手指节粗大，无名指缺失一截??正是梅花5的特征！
“果然是他。”洛恩压低声音，“他偷走了‘窥视之眼’残片，并将其交给了‘放纵派’。”
“动机呢？”莎伦问。
“两种可能。”洛恩思索，“一是被迫，二是自愿叛变。但如果是被迫，他不会选择在教会最严密的区域动手；而若是自愿……说明‘节制派’高层早已腐烂。”
他悄然拍下保险柜内部照片，又用微型试管采集了一点能量残渣，藏入袖中。
就在这时，远处传来脚步声。
两名守卫正朝这边走来，手中提着检测灵性的铜铃。
洛恩迅速启动预先布置的干扰装置??一块蕴含“时间错位”效应的小型怀表。它能让周围五米内的灵性读数延迟三秒。
守卫经过时，铜铃仅轻微晃动，未发出警报。
“险些暴露。”莎伦松了口气。
“值得。”洛恩眼中寒光闪动，“现在我掌握了梅花5背叛的确凿证据。接下来，不是揭发他，而是利用他。”
“你想让他成为替罪羊？”
“不止。”洛恩低声笑道，“我要让‘放纵派’以为他们成功策反了梅花5，从而放松警惕；同时让‘节制派’怀疑内部有奸细，进而彼此猜忌。当两派都盯着对方时，真正的猎手，才能无声靠近。”
***
同一时刻，贝克兰德西郊墓园。