“萧楚白，你总不说实话，叫我很为难。罢了，我不逼你说，之前几桩案子能通力合作，也算是缘分。但今后我会始终留意你，以防你坏我的事。”
“叶阳大人怕我坏你的事？是什么事？”
“你想知道？”叶阳辞拍了拍车门，表示送客，“可你还不是自己人，我不告诉你。”
“那么就此别过。过几日巡抚大人赴任山东，卑职就不送了，祝大人心想事成。”萧珩抱拳，起身下车。
叶阳辞撩起窗帘，见他的背影矫捷如豹，很快消失在街巷暗影中。他沉吟片刻，吩咐李檀：“走吧，回府。”
秦深连夜去拜访他父王在兵部的旧识。与此同时，萧珩迈进了长公主府的大门。
秦折阅还未休息，正在寝殿的灯下，听乐师演奏刚修复好的凤首箜篌。
她年纪大了，眠少梦多，总梦见陈年旧事。梦里的遗憾与错过都不由人，不如清醒着缅怀。
萧珩进了寝殿，用眼神示意琴师退下，自己坐到琴台上，揉了揉僵硬的手指，弹拨箜篌。
他的琴技像是荒废了很久，但底子还是好的，一段时间后，逐渐从生疏中找回了昔年手感。
秦折阅斜倚弥勒榻，一直闭目养神，即使忽然换了琴师，即使有几首不忍卒听，也没有睁眼。直到乐音停歇，她才慢条斯理地开口：“丢你父亲的脸。”
萧珩这次低了头：“是。”
“……我第一次见你父亲时，是徐娘半老的三十五岁，死了丈夫不久，成为大岳最尊贵的孀妇。而他才十六岁，青衣刺绣，身佩银饰，长发梳辫五色布盘。鲜灵灵的，好似涧泉边饮水的小鹿。”秦折阅睁开眼，发出一声梦呓般的叹息，“我便给他起了个昵称，叫‘瑶奴’。”
瑶奴，瑶奴！
父亲唐璩在病榻上低声咳，咳嗽声日夜绵延。他还那么年轻，却已时日无多。
他很少说起自己的过往，仅有的几次缅怀，都像是被迷梦缠绕在酒瓮里，陷入“只记今朝，不论来日”的沉醉。
“那些内侍硬按着我的后颈，逼我下跪叩头时，长公主就站在台阶上，华贵又遥不可及，像天边最美的云……但云变幻莫测，藏着雷霆暴雨。暴雨落地如千刀万剑，整个大瑶山血流成河。她带我回府时我没有反抗，我本想找机会杀了她。”
年少的唐时镜抽了口冷气，紧紧握住父亲的手：“——后来呢？”
“后来，我把他带回府，让他每日弹箜篌给我听。他说中原的箜篌是竖弦的，与他们斜卧的凤首箜篌不同。于是我下令，叫朝廷派去接管瑶区的土司，寻来他曾经用过的那把凤首箜篌。”时隔太久，秦折阅回忆着，把灵香草挂珠在指间慢慢捻动，“他的琴声空灵，犹如林深时见鹿。我就这么一直听，听了两年。
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“到了他十八岁那年，我纳他为侍官。”