“血脉么……”苏羽沉默了。
姐姐的脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，显然，这已经不是她第一次这样做了。
她的眼神中充满了疲惫，但更多是对妹妹深深的爱与担忧。
苏羽静静看着这一幕，心中百...
雨夜的街道如同被遗忘的古道，湿漉漉的石板反射着零星灯火，像是埋藏在地底的星辰残骸。苏羽与巧巧并肩前行，斗篷在风中猎猎作响，雨水顺着帽檐滑落，在脸颊边凝成冰冷的细线。每一步踏下，都激起一圈微弱的涟漪，仿佛整座城市都在低语，回应着那本禁书最后一页上的预言。
老铁匠铺位于城西最偏僻的一角，夹在两堵坍塌了一半的旧墙之间，门楣上挂着一块锈迹斑斑的铁牌，上面刻着一个模糊不清的符文??那是“火之契约”的古老印记，唯有真正接触过元素之力的人才能辨认。门前没有招牌，也没有灯光，只有一扇厚重的铁门，表面布满锤击留下的凹痕，宛如某种神秘图腾。
“就是这儿。”巧巧低声说，手指轻抚门框边缘一道极细的裂纹，“他们用‘熔炉之心’作为认证核心，只有通过试炼者，才会被允许踏入内室。”
苏羽点头，抬手敲了三下，节奏缓慢而坚定，如同心跳。
片刻后，铁门从内部缓缓开启，一股灼热的气息扑面而来，夹杂着金属烧红后的腥味和木炭燃烧的焦香。屋内昏黄的光晕中，站着一名身材魁梧的老者，赤裸着上身，皮肤呈古铜色，肌肉如锻打过的铁块般棱角分明。他手中握着一把仍在冒烟的铁钳，钳尖夹着一段尚未冷却的银白色金属条。
“又来一个想考元素使的？”老者声音沙哑，像砂石摩擦，“报上名来。”
“苏羽，青藤学院三年级生。”他直视对方双眼，毫不退缩。
老者眯起眼，目光在他脸上停留数秒，忽然冷笑：“你身上有东西……不干净。”
苏羽心头一紧。
“不是魔气，也不是诅咒。”老者放下铁钳，走近几步，鼻翼微动，像是在嗅什么，“是‘血醒’的味道。你最近看过不该看的书？”
巧巧悄然上前半步，挡在苏羽身前：“我们只为认证而来，无关其他。”
老者盯着她看了许久，忽然咧嘴一笑：“德维约的藤纹……难怪胆子这么大。行吧，既然你们敢来，那就按规矩办。”他转身走向屋内深处，挥手掀开一块沉重的石板，露出一条向下的阶梯，“下去，熔炉在等你。”
苏羽深吸一口气，迈步而入。
阶梯狭窄陡峭，两侧墙壁由黑曜岩砌成，每隔一段便嵌着一颗幽蓝色的晶石，散发出微弱却稳定的光芒。空气中弥漫着一种奇异的震颤感，仿佛整个地下空间都被某种巨大的能量源所支撑。
终于抵达底层，眼前豁然开朗??一座圆形大厅中央，矗立着一座高达三米的巨大熔炉，外形似钟非钟，似鼎非鼎，通体由暗红色金属铸就，表面铭刻着无数流转的符文。炉口微微敞开，内里火焰翻滚，却不散发高温，反而透出一种诡异的寒意。
“这是‘反熵熔炉’。”老者站在高台上说道，“它不会测试你的魔力强度，也不会看你施法技巧。它只问一个问题：你是否能听见元素真正的声音？”
苏羽皱眉：“什么意思？”
“闭上眼。”老者命令道，“让它烧尽你心中的杂念。”
他依言闭目。下一瞬，熔炉轰然震动，一声低沉的嗡鸣贯穿耳膜，如同远古巨兽的呼吸。紧接着，他的意识被猛地抽离现实，坠入一片虚无之境。
四周漆黑，唯有前方浮现一点微光。
那是一滴水珠，悬浮于空中，晶莹剔透。但它并非静止，而是不断分裂、重组，每一次形态变化都伴随着不同的声音??有时是清泉叮咚，有时是海啸怒吼，有时又是冰川崩裂的哀鸣。
“你是谁？”水中传来一个空灵的声音。
“我是……苏羽。”
“那你为何而来？”
“我要成为元素使。”
“为什么？”
“因为我必须变强。”
“为了生存？复仇？还是真相？”
苏羽沉默片刻，终于开口：“为了唤醒。”
那一瞬间，水珠骤然炸裂，化作漫天雨雾，每一滴都映照出他过往的记忆片段：童年时独自坐在海边听风低语；海上遇险时风暴骤停的刹那；黑蔷薇复苏时根系缠绕掌心的触感；还有昨夜梦中那片灰海，断裂石柱上幽蓝文字缓缓亮起……
然后，火焰出现了。
一团纯粹的赤焰自虚空中升起，熊熊燃烧，却没有形状。它不说话，只是释放出炽烈的情感??愤怒、守护、毁灭、重生。
苏羽伸出手，任由火焰吞噬指尖。
痛，但不伤骨。
“你不惧我？”火焰发出咆哮。
“我曾在梦里见过你千百次。”他说，“你在等我。”
火焰静默了一瞬，随即俯首臣服。
紧接着，大地震颤，一道绿色藤蔓破土而出，缠绕脚踝，温柔却不容抗拒。
“你流着异血。”藤蔓轻语，“但你也带着她的祝福。”
“巧巧救过我。”
“所以你也值得被自然接纳。”
最后，一道狂风呼啸而至，卷起他的衣袍，将他托举至高空。
“你听见我们了。”风说，“可你愿为我们而战吗？”
苏羽睁开双眼，眼中已有四色微光流转??蓝、红、绿、银。
“我愿。”他低声道，“只要你们肯回应我。”
熔炉猛然爆发出耀眼光芒，符文尽数点亮，整个地下空间剧烈震荡。老者震惊地后退一步，喃喃道：“四象共鸣……这不可能！从未有人能在初次试炼中同时获得四种基础元素的认可！”
巧巧嘴角微扬，眼中闪过一丝欣慰。
苏羽缓缓走出试炼场，身体虽疲惫，精神却前所未有的清明。他感觉体内有什么东西彻底苏醒了，不再是被动聆听元素低语，而是真正建立了联系??它们成了他的一部分。
“认证通过。”老者郑重宣布，递上一枚青铜徽章，正面雕刻着交错的波浪、火焰、叶片与旋风，“从今日起，你正式成为元素使，权限等级二级，可查阅公共档案馆B类资料。”
苏羽接过徽章，收入怀中。
“但这不是终点。”老者忽然压低声音，“刚才熔炉共鸣太过强烈，恐怕已经惊动了某些存在。我建议你尽快离开，别再回宿舍。”
“为什么？”
“因为监视者从来不止一双眼睛。”他指向头顶，“看看屋顶。”
苏羽抬头，只见房梁阴影处，一只通体漆黑的乌鸦静静蹲伏，羽毛泛着金属般的光泽，右爪上缠绕着一圈细小的银链，链尾隐约可见教会徽记。
“影鸦……”巧巧脸色微变，“它们只能被高层派遣，用于追踪异常魔力波动。”
“也就是说，我已经暴露了。”苏羽冷笑，“正好，我也懒得再躲。”
两人迅速撤离铁匠铺，刚冲出巷口，身后便传来一声巨响??整座建筑轰然倒塌，尘土飞扬，仿佛被无形之力瞬间碾碎。
“他们在灭口！”巧巧拽着他狂奔，“快走！”
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