试炉惊魂(第1/2页)
炉膛深处，劣质石炭在鼓风机的嘶吼中疯狂燃烧，赤红的火舌舔舐着铸铁锅炉的腹部，发出“噼啪”的闷响，像是巨兽在咀嚼食物。工坊内热浪滚滚，空气仿佛被熬成了粘稠的油，每一次呼吸都带着硫磺与铁锈的焦灼气息，吸入肺中，灼烧得人喉咙发痛。那具由老周和众匠人倾注了四十个日夜心血、汇聚了林宇图样精髓的钢铁巨兽，此刻正被一股难以驾驭的力量充盈着，冰冷的金属外壳微微发烫，甚至能看到细微的蒸汽从接缝处渗出，在表面凝结成细小的水珠，又瞬间被高温蒸发。
简易的黄铜压力表挂在锅炉侧面，表盘上用红漆画着一道“全功”红线。指针在刻度盘上剧烈地颤抖、跳跃，从“五十斤”到“六十斤”，再到“七十斤”，固执地向着从未企及的“八十斤”刻度攀升，每一次跳动都伴随着细微却令人心悸的“咔哒”声，像一把小锤子，敲在围观者的心尖上。站在最前面的老周，甚至能看到指针因过度震颤而微微弯曲，仿佛下一秒就要崩断。
“稳住！稳住风箱！别再加力了！”老周的声音沙哑得像被砂纸磨过，布满血丝的眼睛死死盯着指针，不敢有丝毫偏移。汗珠顺着他沟壑纵横的黝黑脸颊滚落，砸在滚烫的铁基座上，“滋啦”一声化作一缕青烟，瞬间消散。他粗糙的大手紧握成拳，指节因过度用力而发白，青筋在手臂上凸起，仿佛要将全身的力气注入这冰冷的机器，按住那疯狂跳动的指针。
学徒们赤着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，肌肉因用力而虬结，像一块块坚硬的岩石。鼓风机沉重的推拉杆在他们肩头勒出深红的印痕，每一次推送都伴随着粗重的喘息，胸口剧烈起伏。巨大的飞轮在蒸汽的推动下，从最初迟疑的、“嘎吱嘎吱”的转动，渐渐加速，转速越来越快，发出“哐啷…哐啷…”的声响，声音越来越沉重、越来越急促，整个铸铁平台随之震颤，细小的铁屑从部件接缝处簌簌落下，在地面积成一层薄薄的黑灰。
“快…快到八十斤了…”叶梦珠的徒弟小赵紧盯着压力表，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他手里攥着一个小本子，上面记录着林宇标注的各项参数，指尖因紧张而微微发白。周围的工匠们也都屏住了呼吸，有的人下意识地往后退了半步，眼神里充满了期待与恐惧——期待“铁牛”能成功运转，恐惧这未知的力量会失控。
然而，就在指针的尖端触碰到那条红漆“全功”线的刹那——
先是管道铆接处传来一声极细微的、如同枯枝断裂的“咔”声，快得让人以为是错觉。但下一秒，主蒸汽管道靠近锅炉的位置，那圈由八颗铆钉固定的法兰盘，突然向外鼓起一个肉眼可见的弧度！铸铁管道的表面，瞬间浮现出细密的裂纹，像蜘蛛网般蔓延，裂纹深处透出灼热的红光，仿佛巨兽发怒前露出的獠牙！
“嘎吱——嘣！！！”
一声撕裂耳膜、震碎心魄的恐怖巨响猛然炸开！这声音不是金铁交鸣的清脆，也不是木材断裂的沉闷，而是两者混合的、如同大地裂帛般的沉重，又夹杂着巨兽濒死时的尖锐爆鸣！声波在工坊内疯狂回荡，屋顶的油灯被震得剧烈摇晃，灯油洒出，在地面燃起细小的火苗；墙上悬挂的工具袋“哗啦”一声掉落，凿子、锤子散落一地，发出杂乱的碰撞声。
声音的源头，正是那根连接锅炉与气缸、足有壮汉腰粗的主蒸汽管道！法兰盘上的八颗铆钉，在同一瞬间承受不住内部的狂暴压力——第一颗铆钉的帽头率先崩裂，带着通红的铁屑，像一颗小型炮弹般射向空中；紧接着，剩下七颗铆钉如同被无形巨手同时击中，瞬间从孔中脱出，带着刺耳的尖啸四散飞溅！
其中一颗铆钉直奔老周面门而来，他下意识地偏头，铆钉擦着他的耳廓飞过，灼热的温度烫得他耳朵一阵刺痛，随即“夺”地一声深深嵌入三丈外的硬木立柱（立柱直径一尺，质地坚硬），尾部兀自嗡嗡震颤，木渣飞溅，在柱身上留下一个深约三寸的孔洞；另一颗铆钉砸在旁边的铁砧上，“当”地一声巨响，火星四溅，铁砧表面被砸出一个小坑；还有一颗铆钉穿透了工坊的木窗，飞射到外面的空地上，发出沉闷的落地声。
法兰盘失去铆钉的束缚，瞬间被管道内的压力掀飞，在空中翻转着，带着滚烫的蒸汽，重重砸在五尺外的铸造砂堆上，激起一片沙尘。而管道的断口处，如同被炸开的火山口——
“嗤——轰！！！”
积蓄到极限、温度足有两某度的饱和蒸汽，裹挟着滚烫的冷凝水和细小的铁屑，以每秒数十米的速度从断口喷薄而出！最初的瞬间，蒸汽是透明的，能清晰看到管道内部赤红的内壁，但下一秒，大量蒸汽与空气接触，瞬间凝结成乳白色的水雾，如同一条挣脱了囚笼、狂怒咆哮的白色巨龙！
这条“白龙”直径足有两尺，头部翻滚着细密的气泡，尾部拖着长长的白雾，在空中扭动、冲撞，发出震耳欲聋、足以撕裂灵魂的尖啸。它所过之处，空气被剧烈加热，靠近的工匠们甚至能看到自己的头发被热气吹得直立起来；工坊内的木桌、铁桶被蒸汽的冲击力掀翻，工具散落一地，发出“噼里啪啦”的碎裂声。
灼热、乳白的水雾如同海啸般席卷扩散，能见度在一秒内降至不足半尺，只剩下一片翻滚的、灼烫的混沌白茫。靠近管道的工匠们，瞬间感受到一股难以忍受的灼热，皮肤像被火烤一样刺痛，麻布工衣在高温下开始冒烟，有的甚至被蒸汽引燃，发出“滋滋”的燃烧声；呼吸时吸入的蒸汽，烫得喉咙和肺腑如同着火，眼泪不受控制地涌出，视线更加模糊。
惨剧在爆炸发生后的三秒内，以令人窒息的速度上演。
离管道最近的两个负责观察铆接点的老匠——王铁匠和刘老栓，连惨叫都来不及发出，便被那狂暴的“白龙”正面吞噬！王铁匠的左臂瞬间被蒸汽裹住，麻布袖子瞬间化为灰烬，裸露的皮肤以肉眼可见的速度变红、起泡，然后焦黑；刘老栓则被蒸汽的冲击力直接掀飞，身体在空中划过一道弧线，“咚”地一声重重砸在三丈外的墙壁上，胸腔塌陷，口中喷出一口鲜血，然后软软滑落，再也没有动弹。
飞溅的滚烫金属碎片如同死神的镰刀，四处激射！一个年轻学徒的大腿被一块扭曲的铁皮（约三寸长，边缘锋利，还带着赤红的温度）洞穿，鲜血瞬间涌出，染红了他的粗布裤子，他惨叫一声，捂着伤口倒在地上，身体剧烈抽搐，伤口处的皮肉因高温而微微蜷缩；另一个学徒的脸颊被碎片划伤，从额头到下巴，留下一道深可见骨的伤口，鲜血顺着他的眼角流下，混合着泪水，在脸上汇成一道道红色的小溪，他捂着鲜血淋漓的脸颊，发出不似人声的惨嚎，指缝间可见翻卷的皮肉，眼球因疼痛而布满血丝；还有一个学徒被蒸汽的冲击波掀翻，后脑重重撞在冰冷的铁砧上，发出“咚”的一声闷响，他抽搐了两下，便一动不动，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
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